Космическая технология пригодилась для производства ветчины

Испанские производители ветчины применили разработанную Европейским космическим агентством (ESA) технологию для оценки качества своего продукта. Методика, применяемая для мониторинга движения жидкости в организме космонавтов при полете, оказалась востребованной для определения количества воды, оставшейся в копченом окороке, сообщается на сайте ESA.

Одним из традиционных для Испании блюд является сыровяленый окорок хамон (jamon). Его производство занимает несколько месяцев, и важнейшим критерием качества является содержание воды после окончания копчения. "На глаз" этот параметр оценить невозможно, а специального методического процесса не существовало.

Менеджер по адаптации технологий ESA изменил разработанную для космоса схему, чтобы она подходила для мясной промышленности. Методика спекторскопического измерения электрического сопротивления исходно была разработана для точного определения восходящих токов жидкости, возникающих в теле космонавтов в условиях микрогравитации.

В настоящее время адаптированная технология используется для производства копченым окороков на одной из фабрик.

Директор по образованию Королевского общества уволился из-за креационизма

Директор по образованию британского Королевского общества Майкл Рейсс (Michael Reiss) оставил свой пост из-за спорных высказываний относительно креационизма. Как уточняется на сайте общества, некоторые слова Рейсса о преподавании креационизма в школах "давали простор для неверной интерпретации".

Священник англиканской церкви, Рейсс заявил, что теорию креационизма возможно обсуждать на уроках в школе в том случае, если ученики затронут эту тему. Многие ученые, в том числе несколько нобелевских лауреатов, подвергли слова Рейсса критике. Они указали, что приверженцы теории разумного творения могут расценить высказывание Рейсса как "зеленую улицу" на преподавание креационизма в школах.

В сообщении подчеркивается, что позиция Королевского общества по поводу этой теории остается неизменной: креационизм не имеет под собой научной основы и не должен входить в школьный учебный план. В том случае, если ученики задают учителю вопросы о разумном творении, он должен объяснить, почему эволюционная теория является признанной научной теорией, а креационизм - нет.

Своей неосторожной речью бывший директор по образованию повредил репутации общества, хотя и не имел такого намерения, уточняется в сообщении. Рейсс подал в отставку "по обоюдному согласию" с Королевским обществом. Теперь все свое время ученый будет посвящать своей работе в Институте образования (Institute of Education), где Рейсс состоит в должности профессора по научному образованию. Пост директора он занимал на полставки.

Один из членов Королевского общества, известный эволюционист и популяризатор науки Ричард Докинз прокомментировал ситуацию в письме к обществу. Он осудил саму идею креационизма, подчеркнув, что она не заслуживает даже уважения, и добавил, что само по себе избрание священника на роль "глашатая" Королевского общества является весьма спорным.

Вороны оказались умнее обезьян

Ученые из Новой Зеландии обнаружили у ворон способности к логическому мышлению. По словам исследователей, ранее подобного не наблюдалось ни у одного животного. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Для исследования ученые взяли шесть новокаледонских ворон (Corvus moneduloides). Птицам предлагались две группы тестов. Первое испытание заключалось в следующем. Ученые брали горизонтальную плексигласовую прозрачную трубу с открытыми концами и с двумя дырками в нижней части. Одна из дыр закрывалась, а к другой присоединялась своего рода ловушка – небольшой кусок трубы, конец которого был закрыт. Между дырами ученые располагали пищу. Труба была такого радиуса, что ворона не могла дотянуться до еды. Рядом с трубой ученые клали некий предмет (например, палку), который вороны могли использовать для передвижения пищи.

Некоторые вороны сообразили, что пищу надо подталкивать к тому краю трубы, где дырка снизу закрыта, иначе пища упадет в ловушку. Ученые несколько раз меняли внешний вид аппарата, чтобы исключить возможность того, что птицы делают правильные выводы, исходя из "ложных" предпосылок (например, цвета каемки дыры). Однако каждый раз успех повторялся.

Вторая серия испытаний основывалась на похожей идее: перед воронами находился стол с двумя ячейками. В обеих ячейках находилась еда, однако в одной из них перед едой была большая квадратная дыра. Для того чтобы добыть пищу птицы должны были выбирать ячейку без дыры. Обе серии испытаний успешно прошли три из шести ворон.

Подобные исследование на человекоподобных приматах показали, что первое испытание не составляет для них труда, в то время как второе они пройти не смогли. Ученые полагают, что проведенные тесты указывают на наличие у ворон зачатков логического мышления. Необходимо отметить, что три вороны все-таки испытание провалили.