Нобелевскую премию по химии присудили за зеленый флуоресцентный белок

Восьмого октября на пресс-конференции в здании Шведской академии наук были объявлены лауреаты Нобелевской премии по химии 2008 года. Самой престижной научной награды удостоились американцы Осаму Симомура (Osamu Shimomura) (ученый родился в Японии), Мартин Чалфи (Martin Chalfie) и Роджер Тсиен (Roger Tsien) за получение и разработку различных форм зеленого флуоресцентного белка.

Сумма премии в 2008 году составляет 10 миллионов шведских крон. Лауреаты получат по трети от этой суммы.

Зеленый флуоресцентный белок был впервые обнаружен у медузы Aequorea victoria в 1962 году. Этот белок, известный под сокращением GFP (green fluorescent protein), обладает зеленым свечением, когда на него падает свет определенной длины волны. GFP стал одним из важнейших инструментов в биохимии и молекулярной биологии. С его помощью ученые могут "следить" за процессами, происходящими в клетке, или же "помечать" интересующие их клеточные структуры.

На основе GFP было создано множество других белков, светящихся другим цветом. Фактически, открытие зеленого флуоресцентного белка дало толчок развитию совершенно нового направления биохимии.

В 2007 году нобелевским лауреатом стал немецкий ученый Герхард Эртль (Gerhard Ertl). Он удостоился премии за свои исследования химических процессов, происходящих на твердых поверхностях. Работы Эртля легли в основу технологий, используемых, например, в двигателях автомобилей и для производства полупроводников для ЭВМ.

Астронавт пообщается с соперниками по шахматам с Земли

Американский астронавт Грегори Шэметофф (Gregory Chamitoff) в четверг, девятого октября, пообщается со своими соперниками по шахматному турниру, сообщается на сайте NASA. Турнир между Шэметоффым и землянами начался 29 сентября.

С Шэметоффым, который является большим любителем шахмат, играют дети, начиная с детского сада и заканчивая третьим классом школы. Соперники астронавта являются членами американской команды, принимающей участие в мировых турнирах по шахматам. Они обучаются в начальной школе Стивенсона в городе Белльвью, штат Вашингтон.

Юные шахматисты предлагают четыре возможных хода, после чего земляне в ходе интернет-голосования выбирают один из них. Принять участие в выборе можно здесь.

Шэметофф играет белыми. Его первый ход был d2-d4. Это не первая партия, которую астронавт проводит с орбиты.До сих пор Шэметофф играл с сотрудниками наземных центров управления полетами. Пока он ни разу не проиграл.

"Мессенджер" передал первые фотографии поверхности Меркурия

Зонд NASA "Мессенджер" (Messenger) передал первые фотографии поверхности Меркурия, сделанные во время сближения с этой планетой в ночь с шестого на седьмое октября, сообщается на официальном сайте миссии.

Там же уже выложены некоторые фотографии, сделанные зондом. Посмотреть их можно здесь. Большая часть поверхности планеты на изображениях ранее никогда не фотографировалась.

Это уже второе сближение зонда с Меркурием. Первое состоялось в январе 2008 года. В обоих случаях зонд пролетал на высоте около 200 километров над поверхностью. Одной из основных целей второго сближения было изменение траектории движения аппарата так, чтобы к 2011 году он вышел на орбиту вокруг Меркурия, став, таким образом, искусственным спутником этой планеты.

"Мессенджер" был запущен в 2004 году. Основной его целью является изучение химического состава и геологической истории планеты, а также магнитного поля Меркурия.