Попытка починить "Хаббл" завершилась неудачей

Попытка инженеров из Центра космических полетов Годдарда удаленно починить "Хаббл" (Hubble) завершилась неудачей, сообщается на официальном сайте агентства. В настоящее время, пока ведется анализ собранных данных, приборы телескопа остаются в безопасном режиме (safe mode).

Во вторник, 14 октября, инженеры приступили к переключению телескопа на запасную систему контроля инструментов и обработки данных Science Instrument Control and Data Handling. Сначала все научные приборы "Хаббла" были переведены в спящий режим. Затем инженеры успешно запустили запасной компьютер, который был в бездействии с самого запуска телескопа. После этого ученые приступили к выводу приборов из спящего режима и последовательному подключению их к запасному компьютеру.

При подключении обзорной камеры телескопа Advanced Camera for Surveys ее диагностическая система обнаружила повышенное напряжение на некоторых компонентах устройства и передала команду перехода в спящий режим. Спустя несколько часов пропала связь с NASA Standard Spacecraft Computer (NSSC), который является одним из компонентов системы обработки данных. В настоящее время исследователи затрудняются ответить, есть ли связь между этими двумя событиями. Пока причина ошибки в NSSC не будет устранена, научные приборы телескопа будут находиться в безопасном режиме.

Напомним, что 27 сентября произошла поломка, которая привела к выходу из строя основной системы контроля приборов и обработки данных телескопа. Это, в свою очередь, привело к переносу даты старта ремонтной миссии шаттла "Атлантис", которая изначально была запланирована на октябрь. В настоящее время ориентировочной датой старта NASA называет февраль 2009 года.

Спутник для изучения границ Солнечной системы вышел на расчетную орбиту

В воскресенье вечером NASA осуществило запуск искусственного спутника Земли, предназначенного для дистанционного изучения границ Солнечной системы. Аппарат IBEX (Interstellar Boundary Explorer) был запущен с борта самолета над Тихим океаном с помощью ракеты-носителя Pegasus. На высоте около 100 километров от Земли включился собственный разгонный блок аппарата, который вывел его на сильно вытянутую эллиптическую орбиту с апогеем свыше 300 тысяч километров.

Задача спутника - изучение и "картографирование" границы Солнечной системы - гелиосферы. Это область, где солнечный ветер сталкивается с межзвездным веществом. Во время столкновения ионы ветра выбивают электроны из атомов космического вещества, формируя так называемые высокоэнергетические нейтральные атомы (energetic neutral atoms - ENAs). Так как у этих частиц отсутствует заряд, то магнитное поле Солнца на них не влияет, и часть из них под воздействием гравитации "возвращается" обратно. Детекторы IBEX будут улавливать как провзаимодействовавшие с межзвездной средой частицы солнечного ветра, так и атомы непосредственно межзвездной среды, которые смогли проникнуть в нашу систему.

По энергии этих частиц, а также по направлению, с которого они прилетели, можно сделать выводы о форме и свойствах границы Солнечной системы. О том, что происходит в этой области, отстоящей от Солнца более чем на 12 миллиардов километров, до сих пор известно очень мало. За всю историю космических исследований гелиосферу пересекли только два космических аппарата "Вояджер-1" и "Вояджер-2", запущенные еще в 1977 году. Они пересекли гелиосферу всего в двух точках, но и это позволило подтвердить предположение о ее сплюcнутой форме. IBEX позволит определить, как именно выглядит граница солнечной системы в целом.

Вблизи Земли дистанционное изучение границ Солнечной системы сильно затруднено магнитным полем планеты, с которым взаимодействует солнечный ветер. Однако за пределами магнитосферы остаются только два источника частиц: Солнце и граница системы. Именно поэтому IBEX потребовалось вывести на столь вытянутую орбиту.

Медленное вращение аппарата позволяет примерно за полгода осмотреть всю небесную сферу, в результате чего у астрономов появится полная "карта" гелиосферы.

Миссия IBEX продлится около двух лет.