Хокинг оставит пост профессора кафедры математики в Кембридже

Британский астрофизик и популяризатор науки Стивен Хокинг (Stephen Hawking) уйдет с поста главы кафедры математики Кембриджского университета, пишет газета The Daily Telegraph. Хокинг продолжит работу в университете в качестве почетного профессора.

Ученый оставит пост, который он занимал с 1979 года, в соответствии с политикой университета. Представитель учебного заведения рассказала, что профессора должны "передавать эстафету" по достижении 67-летнего возраста. Хокингу исполнится 67 в январе 2009 года. Место на кафедре он покинет до первого октября 2009 года.

Наибольшую известность Стивену Хокингу принесли его работы по космологии - в частности, квантовая теория черных дыр. Имя ученого, который практически полностью парализован из-за бокового амиотрофического склероза, знакомо не только специалистам-физикам. Он написал несколько научно-популярных книг, в которых рассказал о фундаментальных физических законах и процессе их познания.

В октябре 2008 года напротив кабинета Хокинга в Кембриджском университете было решено поставить памятник ученому. Бронзовая статуя высотой три метра будет изображать Стивена Хокинга на инвалидном кресле.

На севере Греции нашли неолитическую кухню

В ходе раскопок на севере Греции археологи обнаружили развалины дома эпохи неолита, передает агентство Reuters со ссылкой на сообщение греческого министерства культуры.

Раскопки в номе Пелла в Центральной Македонии продолжались пять месяцев. Ученые нашли остатки кухни с двумя печами, глиняными горшками и каменными инструментами, а также двух комнат. Найденные в них предметы свидетельствуют о том, что жители дома мололи зерно в этих помещениях.

Возраст находки составляет около шести тысяч лет. Предположительно, дом сгорел, но его обитатели успели покинуть строение, захватив с собой самые сложные в изготовлении инструменты. Они оставили в доме тяжелые предметы, например, каменные жернова.

По словам ученых, благодаря хорошо сохранившемуся дому им удалось получить много ценной информации об архитектуре того периода.

Космический корабль "Союз" приземлился в Казахстане

Спускаемый аппарат космического корабля "Союз ТМА-12" с российскими космонавтами Сергеем Волковым и Олегом Кононенко и космическим туристом Ричардом Гэрриотом приземлился в Казахстане, сообщает "Интерфакс" 24 октября.

В пресс-службе Центра управления полетами сообщили, что спуск и посадка прошли в штатном режиме. К месту посадки космического корабля стягивается техника спасателей, участвующих в поисках аппарата: 12 вертолетов, три самолета, шесть поисковых машин и девять единиц вспомогательной техники.

Два предыдущих спуска с орбиты кораблей "Союз" в октябре 2007 года и апреле 2008 года прошли по баллистической траектории, что привело к многократным перегрузкам, которые пришлось испытать космонавтам. Кроме того, капсулы приземлились в незапланированных районах, поэтому космонавтам пришлось самим выбираться из них и ждать прибытия спасателей.

Чтобы избежать приземления по баллистической траектории в этот раз, космонавты провели незапланированный выход в открытый космос для замены одного из пиропатронов, которые отвечают за отстегивание отсеков корабля.

Ученые создали логический элемент из живой культуры нейронов

Ученые из Израиля и США создали логическую схему из культуры нейронов. Клетки из гиппокампа крысиных эмбрионов сформировали на стеклянной подложке квадрат со стороной меньше миллиметра, выполняющий роль логического элемента "И". Статья ученых опубликована в журнале Nature. Основные выводы работы приводит журнал New Scientist.

За счет использования культуры клеток вместо отдельно взятых нейронов удалось повысить надежность схемы до 95 процентов правильных срабатываний. Это по-прежнему на порядки больший по сравнению с электронными схемами процент ошибок. Но результат, полученный в данной работе, значительно превосходит результаты, полученные в экспериментах на единичных нейронах.

На иллюстрации показано устройство элемента - островок в середине верхней перемычки связан с двумя отростками (внизу, в основании подковы, связи между нейронами отключены блокатором ионных каналов), которые выполняют роль входов. Не показанные на фотографии электроды стимулируют клетки "отростков", и те ретранслируют сигнал дальше: уже по живым аксонам в результате обычной синаптической передачи. Нейроны "островка" складывают приходящие импульсы, и если в итоге оказывается превышен некоторый порог - выдают импульс на выходе. Подобрав ширину перемычек к островку, ученые добились того, что сигнал на выходе стал появляться только тогда, когда стимулируются нейроны на обоих входных отростках.

Элемент "И" выдает сигнал только когда получает сигнал на первый и на второй вход. В микроэлектронике это один из самых простых элементов, наряду с элементом "ИЛИ" (выход активен тогда, когда активен любой из входов), но именно из таких простых частей строятся сложные схемы. Если ученые научатся получать достаточно надежные нейронные сети с заданными свойствами на биологической основе, то в перспективе становится возможным создание нейроинтерфейса (прямой связи мозга с электронными устройствами).