Дюны рассказали о ветровом режиме Марса

Наблюдая за дюнами, ученые установили ветровой режим некоторых районов Марса, сообщает портал Space.com. По словам исследователей, ветра являются одной из наименее изученных погодных составляющих Красной планеты.

Основными объектами исследования стали дюны Transverse Aeolian Ridges (TAR). Эти образования заметно меньше гигантских марсианских дюн и больше волн песчаной ряби, встречающихся на Земле.

В своей работе исследователи провели анализ более 10 тысяч фотографий, выполненных аппаратом Mars Global Surveyor, который закончил свою работу в 2006 году (проработав на пять лет дольше запланированного срока). Кроме этого ученые воспользовались данными, полученными во время "встречи" марсохода Opportunity с одной из таких дюн. Эта встреча закончилась для аппарата неудачно: у инженеров на Земле ушло пять недель на то, чтобы высвободить колеса марсохода из песка.

Исследователи установили, что дюны встречаются в экваториальном поясе Марса между 30 градусами северной широты и 30 градусами южной широты. Все дюны можно разделить на два вида: одни присутствуют в регионах со слоистой почвой и относительно молоды, в то время как другие располагаются в окрестности так называемых Больших темных дюн (Large Dark Dunes) и их возраст составляет несколько миллионов лет.

По словам исследователей, новые результаты позволяют определить ветровой режим (то есть преобладающие направление ветров в регионе) в районе молодых дюн первого сорта по их форме. При помощи новых данных представляется возможным вычислить направление ветра в прошлом, по форме дюн второго сорта. Ученые полагают, что подобная информация будет полезна при долговременном моделировании климатических процессов Марса.

Инженеры создали из нанотрубок портреты Барака Обамы

Ученые из Мичиганского университета подготовили к победе Барака Обамы на выборах президента США его портреты, выполненные из углеродных нанотрубок. Об этом сообщается на официальном сайте этого проекта nanobama.com. Каждый портрет состоит из более чем 150 миллионов нанотрубок, и его площадь составляет менее 0,4 квадратных миллиметра. За основу был взят портрет Барака Обамы, выполненный Шепардом Фэйри (Shepard Fairey).

Изображения были созданы с использованием метода оптической литографии. На первом этапе этого метода "предварительная" картинка формируется на светочувствительной слое излучением, проходящим через фотомаску. Затем поверхность обрабатывается специальными химикатами для закрепления изображения.

Целью проекта nanobama.com является привлечение внимания правительства к перспективным научным разработкам. Создатели выбрали для своего проекта девиз "Голосуй за науку" (Vote for Science).

Первые компоненты тестовой версии ракеты "Арес" прибыли во Флориду

В рамках подготовки к тестовому запуску прототипа ракеты-носителя "Арес" на мыс Канаверал доставлена первая партия оборудования. Об этом сообщается в пресс-релизе, размещенном на официальном сайте NASA.

Старт запланирован на 12 июля 2009 года. В рамках этого запуска специалисты агентства планируют испытать не только саму ракету, но и стартовую площадку. Кроме этого инженеры соберут данные, необходимые для продолжения разработки (совсем недавно появилась информация о том, что она может завершиться досрочно).

Среди оборудования имеется точная по весу и форме копия верхней ступени будущей ракеты, состоящая из 11 отдельных компонент. Данная копия будет подниматься в воздух на верхушке нижней ступени, оснащенной твердотопливными двигателями. По своей схеме эта ступень является незначительно переработанной ракетой-носителем, которая используется для запуска в космос шаттлов.

Испытание двигателей второй ступени не будет проводится в рамках данного пуска: они пока не готовы. Планируется, что на "Аресе" вторая ступень будет оснащена двигателем J-2X, который работает на водороде и кислороде. В августе завершилась очередная серия испытаний этого двигателя.

Новая ракета-носитель "Арес" разрабатывается в рамках амбициозной программы NASA Constellation ("Созвездие"). Этот проект подразумевает создание универсального транспорта, способного доставлять астронавтов как на орбиту Земли, так и на Луну. Разработка ракеты, однако встретила большое число технических трудностей. Среди них были опасные вибрации, которые могли нанести вред оборудованию и здоровью астронавтов, а также занос ракеты при старте, способный вызвать столкновение со стартовой площадкой. Для решения первой инженеры предложили установить в ракету специальную систему "гигантских рессор", а для решения второй предложили доработать стартовую площадку.