Череп древнего шерстистого носорога собрали из 53 фрагментов

Немецкие ученые из Исследовательского центра Сенкенберга собрали уникальный череп шерстистого носорога из 53 кусков, сообщает BBC News. Уникальным его делает то, что он является старейшим из известных останков шерстистых носорогов в Европе - его возраст более 460 тысяч лет. Череп был обнаружен в Германии в 1900 году и более ста лет оставался в "разобранном виде". Работа исследователей опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.

Череп принадлежал экземпляру Coelodonta tologoijensis. Носорог был покрыт жесткой шерстью, и длина взрослой особи достигала 3,7 метра. На голове располагались два рога, крупнейший из которых был до метра в длину. Местом обитания этого носорога считается Азия, и ранее останки C. tologoijensis в Европе не находили.

По словам исследователей, новая находка позволяет прояснить вопрос миграции этих животных. Первые шерстистые носороги появились более 2,5 миллионов лет назад на нижних склонах Гималаев. Новые данные указывают на то, что дальнейшее изменение климата привело к миграции носорогов в Восточную и Центральную Европу примерно 478 - 424 тысячи лет назад.

Астронавты шаттла "Индевор" вышли в открытый космос

Американские астронавты Хайдемари Стефанишин-Пайпер (Heidemarie Stefanyshyn-Piper) и Стивен Боуэн, находящиеся на МКС, начали выход в открытый космос, сообщает Associated Press 18 ноября. Выход состоялся в 13:09 по восточному поясному времени (21:09 по московскому). Ожидается, что они проведут в космосе около шести с половиной часов.

Основная задача астронавтов - заменить вышедшие из строя механизмы, отвечающие за вращение панелей солнечных батарей. Из-за их поломки на МКС уже более года не удается настраивать батареи оптимальным образом, чтобы получать максимум электроэнергии.

Кроме того, астронавты переместят на МКС доставленное на шаттле "Индевор" оборудование, а с МКС заберут пустую емкость из-под азота.

В общей сложности астронавты запланировали четыре выхода в открытый космос за время визита "Индевора" на МКС.

"Индевор" стартовал с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в субботу, а в ночь на понедельник пристыковался к МКС. На борту шаттла находятся семеро астронавтов. Планируется, что их миссия продлится 15 дней.

Япония тайно начала сезон охоты на китов

По заявлению представителей "Гринпис", Япония тайно начала сезон охоты на китов, сообщает журнал New Scientist.

Защитники природы утверждают, что флагман охотничьего флота Японии Nisshin Maru в обстановке строжайшей секретности покинул порт и направился в район Арктики. В этом сезоне Япония планирует добыть 850 малых полосатиков и 50 финвалов (настоящих полосатиков) - примерно столько же, сколько и в 2007 году.

Япония неоднократно подвергалась критике за ведение китобойного промысла. В 1986 году она присоединилась к мораторию на коммерческий забой китов, однако продолжает добывать этих млекопитающих в "научных" целях. После "изучения" туши китов обычно отправляются на продажу в магазины морепродуктов. Совсем недавно появилась информация о том, что Австралия планирует потратить почти шесть миллионов долларов на разработку новых нелетальных технологий изучения китов.

Основной целью промысла является малый полосатик. Несмотря на свое название, эти киты достигают в длину десяти метров, а их вес колеблется в пределах от пяти до десяти тонн.