Индийский зонд "Чандраян-1" передал первые данные

Индийский лунный аппарат "Чандраян-1" передал на Землю первые данные. Это было выполнено в рамках тестирования расположенных на его борту научных приборов. Как сообщается в пресс-релизе на сайте Европейского космического агентства (ESA) - зонд функционирует нормально и ведет работу по изучению поверхности Луны и окололунного пространства.

Запущенный 22 октября 2008 года с индийского космодрома имени Сатиша Дхавана спутник 8 ноября вышел на орбиту вокруг Луны, а еще спустя неделю сбросил на ее поверхность зонд с установленными на его борту научными приборами. Капсула, как и было запланировано, разрушилась при столкновении - но перед этим успела передать на Землю через "Чандраян-1" ценную информацию.

После сброса капсулы специалисты Индийского космического агентства перешли к последовательному включению предназначенных для исследования поверхности Луны приборов на борту аппарата. 20 ноября начал работу инфракрасный спектрометр, а 23 ноября состоялся первый запуск рентгеновского спектрометра. Оба этих прибора будут собирать отраженное от естественного спутника Земли излучение в тепловом и рентгеновском диапазонах. Это позволит установить химический состав поверхности естественного спутника Земли.

Россия поможет ЮАР создать космическое агентство

Россия намерена помочь ЮАР в создании национального космического агентства, сообщает во вторник Прайм-ТАСС.

Заявление о скором создании агентства было сделано министром иностранных дел ЮАР Нкосазаной Дламини-Зумой после переговоров с министром природных ресурсов РФ Юрием Трутневым. По словам главы южноафриканского МИД, уже 25 марта 2009 года ЮАР намерена с помощью России осуществить запуск собственного спутника.

Трутнев, который является сопредседателем межправительственного комитета по сотрудничеству ЮАР-Россия, после встречи с Нкосазаной Дламини-Зумой рассказал журналистам, что в ближайшее время между двумя странами будет заключен ряд соглашений. В частности, к подписанию готовы договоры о летной готовности, о карантине растений, об отмене виз для лиц с дипломатическими и служебными паспортами, а также о взаимном признании дипломов и научных квалификаций.

Астронавты вернулись на МКС после четвертого выхода в космос

Астронавты Шейн Кимбро и Стивен Боуэн, прибывшие на МКС в составе экипажа шаттла "Индевор", успешно выполнили все задачи четвертого выхода в космос и в 19:31 понедельника по восточному поясному времени (03:30 вторника по московскому) вернулись на МКС, сообщается сайте NASA.

Специалисты отрегулировали и смазали систему вращения солнечных батарей, а также установили две GPS-антенны на поверхности японского модуля "Кибо" и смонтировали телекамеру на американском сегменте МКС.

Предполагалось, что выход продлится около шести с половиной часов, однако астронавты справились с работами быстрее.

Миссия шаттла "Индевор" в понедельник была продлена на один день, чтобы астронавты смогли еще раз попытаться устранить неполадки водоочистительной системы нового туалета. "Индевор" отстыкуется от МКС в субботу и вернется на Землю в воскресенье. Посадка запланирована на 12:55 по восточному поясному времени (20:55 по московскому).

У термитов нашли сверхскоростное оружие

Ученые, опубликовавшие свои результаты в последнем выпуске журнала Current Biology, засняли на скоростную кинокамеру атакующих панамских термитов Termes panamaensis. Согласно выводам биологов, эти насекомые могут претендовать на звание живых существ с самым быстрым естественным оружием на планете. Их клешня, модифицированная деталь ротового аппарата термитов-солдат, наносит удары со скоростью 70 метров в секунду, оставляя мало шансов противнику при обороне узких тоннелей термитника.

Как показали биологи из Панамы, США и Великобритании, высвобождение запасенной в предварительно изогнутых клешнях термита энергии вызывает их движение, напоминающее движение ножниц. Причем, что особенно заинтересовало исследователей, этот механизм работает прежде всего при обороне термитника, а не при охоте или защите от хищников на открытой местности.

В пресс-релизе поясняется что необходимая для поражения захватчика высокая энергия удара при малой массе самого термита может быть достигнута только за счет высокой скорости. И, как показали сделанные при помощи скоростной киносъемки измерения, среди всех известных видов членистоногих панамский термит может считаться рекордсменом. В условиях ограниченного пространства внутри тоннеля термитника большинство противников не может избежать удара, сила которого оказывается, как правило, смертельной.

Открытие позволит, по словам биологов, не только понять то, какие методы защиты возникли у обладающей сложной социальной организацией насекомых, но и способно помочь в исследовании мозга. Если в запасании потенциальной энергии в упруго сжатых клешнях нет ничего нового (такой механизм известен у саранчи и кузнечиков), то обеспечивающая столь быструю и точную атаку нервная система требует отдельного изучения.