На Меркурии появились кратеры Дали и Глинки

Международный астрономический союз утвердил присвоение пятнадцати кратерам Меркурия имен. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте космического зонда "Мессенджер" (Messenger), который занимается исследованием планеты. Это уже вторая "порция" кратеров, которые получили собственные названия. Имена первых двенадцати были утверждены Астрономическим союзом в апреле 2008 года.

Предложение о присвоении имен было внесено в союз учеными, работающими в данном проекте. Все кратеры, о которых идет речь, были обнаружены во время сближения аппарата с планетой, которое состоялось в январе 2008 года.

Кратеры названы в честь известных людей искусства. Так среди них есть кратеры Дали (в честь Сальвадора Дали) и Глинки (в честь русского композитора Михаила Глинки). Кроме этого на Меркурии появился кратер Навои, названный в честь узбекского поэта и мыслителя пятнадцатого века Алишера Навои (полное имя Алишер Навои Низамаддин Мир Алишер). С полным списком можно ознакомиться тут, а здесь указано расположение кратеров.

Зонд "Мессенджер" был запущен в 2004 году. Основной его целью является изучение химического состава и геологической истории планеты, а также магнитного поля Меркурия. Зонд уже дважды сближался с планетой, проходя на высоте примерно 100 километров над ее поверхностью. Планируется, что к 2011 году зонд выйдет на орбиту вокруг Меркурия, став первым искусственным спутником этой планеты.

Ученые нашли новый тип молекул РНК

Биологам из лабораторий Колд-Спринг-Харбор удалось описать ранее считавшиеся "мусорными" фрагменты ДНК. Несмотря на то, что эти участки генома не кодируют какие-либо белки, с них синтезируются молекулы РНК, обеспечивающие регуляцию синтеза других белков. При этом не кодирующая белок РНК разделяется на два фрагмента с разными функциями. Открытие, которое сами исследователи называют важным шагом как в фундаментальной биологии, так и в медицине, описано в журнале Nature.

Работа была посвящена фрагменту РНК с кодовым обозначением MALAT1: про который известно, что он не кодирует белок и особенно активно синтезируется в клетках метастазирующих раковых опухолей. MALAT1, как удалось установить в ходе работы, расщепляется на два фрагмента: короткий и длинный. Короткие мигрируют из ядра в цитоплазму, а длинные накапливаются в ядре. Ученые уже знали о нескольких разных возможностях некодирующей РНК участвовать в различных процессах, но в данном случае требовалось дополнительное исследование, итогом которого стало открытие нового класса малых РНК.

Найденный биологами класс отличается способностью делиться на два фрагмента после своего синтеза. При этом короткий фрагмент играет роль перехватчика молекул белка, в норме связывающизхся с другими молекулами РНК.

Роль длинного фрагмента пока остается не до конца изученной. Само наличие механизма, который по встроенной метке разрезает молекулу некодирующей РНК на две разные части с разными функциями, тем не менее указывает на обширный класс ранее неизвестных молекул РНК. Их понимание даже на примере MALAT1 связано с таким важным для медицины процессом как распространение метастазов раковых опухолей. А высокая консервативность малых РНК в эволюционном отношении при возможности влиять на работу сразу многих других генов важна для развития теории эволюции, это направление пока ждет дальнейших исследований.

Заключительный маневр "Индевора" откладывался из-за космического мусора

Шаттл "Индевор" осуществил заключительный маневр для отлета от МКС, сообщает РИА Новости 29 ноября.

Третье и заключительное включение двигателей шаттла было произведено в 18:22 восточного поясного времени (2:22 по московскому). Ранее оно было отложено на некоторое время из-за того, что на пути "Индевора" находился космический мусор - обломки старого российского спутника. Два первых включения двигателя были проведены сразу после отстыковки шаттла от МКС.

"Индевор" с семью астронавтами на борту приземлится на территории штата Флорида в воскресенье. Посадка запланирована на 12:55 по восточному поясному времени (20:55 по московскому).

За время миссии астронавты совершили четыре выхода в открытый космос.