Создан ускоритель заряженных частиц с пониженным потреблением энергии

Физики из лаборатории в Дарсбери, Великобритания, успешно испытали новый линейный ускоритель ALICE со схемой повторного использования энергии заряженных частиц. Созданная Cоветом по технологическим и научным центрам Великобритании установка является ускорительным комплексом нового поколения, позволяющим с меньшими затратами получать мощные пучки рентгеновского излучения для применения в физико-химических и биологических исследованиях.

Необходимое для изучения молекулярных процессов с высоким пространственным и временным разрешением рентгеновское излучение создается при сжатии движущихся на околосветовой скорости электронных пучков. После получения излучения пучки с энергией 35 мегаэлектронвольт просто "выбрасывались", что приводило к резкому снижению эффективности установки в целом.

Теперь же, с введением в строй новой системы "утилизации" пучка, электроны возвращают большую часть вложенной в них энергии. Это означает либо существенное сокращение энергопотребления, либо столь же существенный прирост мощности установки с сохранением текущих затрат (пресс-релиз содержит оценку в 99,9 процентов возвращаемой в систему энергии).

На сайте лаборатории также указываются задачи, которыми будет заниматься новый комплекс. Исследователи, работающие с ускорителем, будут изучать на атомном уровне структуру потенциальных лекарств и новых материалов для более эффективных солнечных батарей.

Создано азиатско-тихоокеанское космическое агентство

Страны Азии и Океании объявили о создании своего космического агентства, сообщает китайское агентство Синьхуа. Азиатско-Тихоокеанская организация по космическому сотрудничеству (The Asia-Pacific Space Cooperation Organization - APSCO) официально начала свою работу во вторник, 16 декабря 2008 года. Штаб-квартира нового агентства будет располагаться в Пекине.

В состав организации вошли Иран, Пакистан, Китай, Бангладеш, Малайзия, Перу и Таиланд. Целью нового агентства является укрепление сотрудничества этих государств в космической сфере. На церемонии открытия присутствовали делегации из Шри Ланки, Филиппин и России.

Предложение о создании азиатского аналога Европейского космического агентства (в настоящее время в ESA входят 18 государств) была выдвинуто совместно Китаем, Таиландом и Пакистаном еще в 1992 году. Договор о создании организации был подписан в 2005 году.

Из стран, вошедших в организацию, наибольших успехов в освоении космоса достиг Китай. В 2008 году в космос отправилась уже третья пилотируемая экспедиция, во время которой тайконавт совершил выход в открытый космос. Кроме этого совсем недавно появлялась информация об успешном испытании Ираном ракеты и планах этой страны запустить в космос животных.

Колебания Моста Тысячелетия объяснили человеческой природой

Британские ученые установили причину опасной качки Моста Тысячелетия, из-за которой он был закрыт на ремонт спустя два дня после открытия. Как сообщается в пресс-релизе на сайте Университета Бристоля, колебания были вызваны естественными для человека движениями, которые он совершает, чтобы удерживать равновесие. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society A.

Мост Тысячелетия, открытый в Лондоне 10 июня 2000 года, ведет от собора Святого Павла на северном берегу реки до галереи Tate Modern на южном. Длина пешеходного моста через Темзу составляет 325 метров. В первый день после открытия по нему прошло более 80 тысяч человек, многие из которых сообщили о сильных колебаниях сооружения. Движение по мосту было прекращено. Ремонтные работы заняли 20 месяцев и обошлись городу в пять миллионов фунтов стерлингов (стоимость строительства составила 18 миллионов).

Исследователи показали, что "виновниками" закрытия моста были пешеходы. Двигаясь вперед, человек совершает небольшие колебания из стороны в сторону для того, чтобы поддерживать равновесие. При этом мост также колеблется, причем частота этих колебаний может быть различной. Разработанная учеными из Бристоля математическая модель показала, что колебания пешеходов могут "подпитывать" колебания моста.

До настоящего времени также считалось, что непредвиденные колебания Моста Тысячелетия вызваны пешеходами, но ученые предполагали иной механизм влияния. Математик Стивен Строгац из Корнуольского университета предположил, что пешеходы раскачивали мост, непроизвольно "подстраиваясь" под походку друг друга.