Руководитель проекта Большого адронного коллайдера назван ньюсмейкером года

Авторитетный научный журнал Nature назвал ньюсмейкером года руководителя проекта Большого адронного коллайдера (БАК) Линдона Эванса (Lyndon Evans). В большой статье журнал отмечает его заслуги как ученого и как руководителя.

Эванс стал сотрудником Европейского центра ядерных исследований (CERN) в 1970-х годах. Сначала он работал на суперсинхротроне SPS, который сейчас является частью БАК. Когда в CERN стартовал проект по строительству самого большого на планете ускорителя элементарных частиц, Эванс принял в нем активное участие. В 1993 году он возглавил коллектив ученых, занимающихся этим проектом.

Эванс выполнял не только роль организатора, но также проводил расчеты для создания систем будущего ускорителя.

Ученому удалось привлечь к проекту БАК небывалое внимание публики - по некоторым оценкам, за пуском коллайдера 10 сентября следили около миллиарда телезрителей. Через девять дней после начала работы в коллайдере произошла серьезная авария. Ремонт БАК будет закончен не раньше конца лета следующего года и, по предварительным оценкам, обойдется в 21 миллион долларов.

"Хоббитов" вновь выделили в отдельный вид

Американские ученые привели новые доказательства того, что "хоббиты" - человекообразные существа, останки которых были обнаружены на индонезийском острове Флорес, являлись отдельным видом. Для решения загадки "хоббитов" исследователи сравнивали строение их черепа и черепов других приматов с помощью компьютерной модели, сообщается в пресс-релизе на сайте Университета Миннесоты. Полностью работа опубликована в журнале Journal of Human Evolution.

Останки, составляющие почти полный скелет существа женского пола, были обнаружены в 2003 году. Их возраст оценивается в 18 тысяч лет. Рост существа составлял около одного метра, а размер мозга – около 400 кубических сантиметров (сравнимо с объемом мозга шимпанзе). У антропологов почти сразу возникли споры, принадлежат ли останки новому виду рода Homo - Homo floresiensis - или же на острове Флорес жили люди, страдавшие каким-то заболеванием, повлиявшим на их развитие.

Антрополог Кирэн Макналти (Kieran McNulty) и его коллеги решили проверить, кем являлись "хоббиты", "уменьшив" с помощью компьютера черепа современных людей и различных гоминид - наиболее прогрессивных приматов. Сравнивая относительные размеры различных частей черепов, ученые заключили, что древние жители острова Флорес имеют много общего с представителями рода Homo, но не с современным человеком.

Авторы исследования (и большинство ученых, придерживающихся мнения, что "хоббиты" - это отдельный вид) предполагают, что Homo floresiensis отделился от человека прямоходящего (Homo erectus) или даже еще раньше.

Противники этой гипотезы также находят доказательства в пользу своей точки зрения. В марте 2008 года в журнале Proceedings of the Royal Society B вышла статья, авторы которой утверждали, что "хоббиты" были людьми, страдающими от микседематозного кретинизма. Это заболевание вызывается недостатком йода и приводит к нарушениям физического и умственного развития. Однако некоторые антропологи назвали сделанные в статье выводы спекуляциями.

Тихоокеанское насекомое оказалось в три раза старше своего острова

Новозеландские ученые установили, что три вида палочников с острова Лорд-Хау почти в три раза старше самого острова, сообщает Science NOW. Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B. Одним из изучавшихся видов был Dryococelus australis, который иногда называют самым редким видом насекомых на планете.

Для определения возраста ученые провели анализ ДНК (подробно об определении возраста видов и их степени родства по ДНК "Лента.Ру" уже писала). В результате им удалось установить, что палочники появились более 20 миллионов лет назад. Возраст острова, определенный при помощи радиоактивной датировки отложений, составил не более 7 миллионов лет.

Исследователи полагают, что подобное несоответствие объясняется достаточно просто: рядом с Лорд-Хау раньше существовали другие острова, на которых изначально и обитали палочники. Затем острова ушли под воду, а палочники перебрались на Лорд-Хау. В пользу этой гипотезы говорит тот факт, что остров Лорд-Хау находится в геологически активном регионе.

Помимо разницы в возрасте анализ ДНК насекомых позволил установить, что эти виды несмотря на внешнее сходство не являются близкими родственниками. Подобное явление, то есть формирования сходных признаков у разных групп, называется конвергентной эволюцией. Типичным примером этого процесса является образование сходных по строению крыльев у различных видов птиц.