Белый дом отказался сотрудничать с Китаем в космосе

Администрация действующего президента США Джорджа Буша отказала NASA в просьбе организовать совместную американо-китайскую космическую миссию. О решении, принятом в Белом доме, газете Aviation Week & Space Technology рассказал глава американского космического агентства Майкл Гриффин.

Формальным основанием для отказа послужило систематическое нарушение прав человека в Китае и участие Поднебесной в незаконной торговле оружием, уточняет газета.

Проект сотрудничества NASA с Китайским космическим агентством предполагал совместные операции на шаттлах и Международной космической станции (МКС), а также совместную разработку некоторых научных проектов. В частности, речь шла о доставке на МКС Магнитного альфа-спектрометра (Alpha Magnetic Spectrometer - AMS). Этот прибор для поиска холодной темной материи и антиматерии, вероятно, будет доставлен на космическую станцию во время последнего полета шаттла, намеченного на 2010 год.

На AMS установлено большое количество магнитов, произведенных китайскими аэрокосмическими компаниями. Представители NASA планировали предложить китайским ученым принять участие в анализе результатов, полученных на AMS.

Со своей стороны, глава Китайского космического агентства Сан Лайянь (Sun Laiyan) рассказал, что в правительстве Китая велось обсуждение возможных действий в случае, если США предложат сотрудничество по проекту AMS. По словам Лайяня, официальный Пекин также пока не готов принять эту идею.

Вселенная оказалась "правшой"

Американскому физику Майклу Лонго удалось подтвердить, что большая часть галактик во Вселенной ориентирована в правую сторону. Статья не принята к печати, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

В своем исследовании ученый использовал фотографии галактик, собранные в рамках Слоановской программы цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey). Классификация типов этих объектов пока не поддается "компьютеризации", поэтому требуется помощь добровольцев. Например, подобной классификацией занимаются участники проекта Galaxy Zoo (иногда им даже удается открыть что-то новое).

Майкл Лонго изучал вопрос о том, сколько галактик из обнаруженных вращаются по часовой стрелке (то есть являются правосторонними), а сколько против. Конечно, в пространстве говорить о направлении вращения галактики смысла не имеет: если на галактику, движущуюся по часовой стрелке, взглянуть с другой стороны, то она будет двигаться уже против. С другой стороны, понятие направления вращения применимо к видимым проекциям галактик на небесную сферу. Согласно современным представлениям, правосторонних и левосторонних галактик на небе (именно во втором смысле) должно быть одинаковое число, однако исследования показали, что это далеко не так.

Похожие результаты были получены Лонго некоторое время назад и встретили критику со стороны специалистов. В частности, многие из них указывали на то, что люди, анализирующие изображение, подсознательно отдают предпочтение правосторонним галактикам. Используя специальные вероятностные методы, Лонго удалось исправить недостатки предыдущей работы. По данным о 15872 галактиках, исследователю удалось получить результаты, схожие с предыдущими. Объяснить, почему подобное происходит, ученые пока не в состоянии.

Ученые сделали томограмму активного вулкана

Ученые из Пенсильванского университета построили по экспериментальным данным трехмерную модель активного вулкана. Согласно опубликованному пресс-службой университета сообщению, для работы использовались свыше 200 датчиков, размещенных как на поверхности земли, так и на дне моря.

Собранная приборами информация о прохождении сейсмических волн позволила ученым применить принцип томографии, широко используемый в медицине. Заменив рентгеновские лучи испускаемыми самим вулканом акустическими волнами и одновременно наблюдая за объектом с разных точек, ученые смогли получить объемную картину извержения.

Согласно представленным на конференции американского геофизического союза в Сан-Франциско данным, начиная с глубины около пяти километров, канал вулкана расширяется и образует камеру, которая постоянно пополняется расплавленной магмой. Ученые смогли установить, что приток магмы со скоростью около двух кубометров в секунду приводит к росту давления, и богатая газами магма сжимается в несколько раз. Что, в свою очередь, приводит к ее резкому расширению при выходе на поверхность.

Полученные результаты имеют определенное практическое значение. Как подчеркивает Барри Войт (Barry Voight), профессор геологии, обнаруженное сжатие магмы приводит к тому, что предыдущие оценки будущего извержения по деформации поверхности земли вблизи вулкана оказываются сильно занижены. Кроме того, наличие постоянного притока магмы позволяет предположить что серия извержений Суфьерр (Soufriere), начавшаяся еще в 1995 году, продлится неопределенно долго - видимых признаков истощения вулкана ученые не обнаружили.