NASA опровергло обвинения в отказе Белого дома сотрудничать с Китаем в космосе

Американское космическое агентство опубликовало заявление, в котором опровергло информацию о нежелании Белого дома одобрить создание совместной с Китаем космической миссии. Статья, в которой эти слова были приписаны главе NASA Майклу Гриффину, вышла 21 декабря 2008 года в газете Aviation Week & Space Technology. Полный текст опровержения опубликован на сайте агентства.

В заявлении подчеркивается, что NASA никогда не обращалась к администрации Джорджа Буша с предложением об организации американо-китайской миссии. Отмечается, что Белый дом всегда поддерживал "продуманное и осторожное установление отношений между NASA и Китайским космическим агентством (CNSA)". Как результат этой поддержки, представители космических агентств обеих стран провели переговоры о возможном сотрудничестве в начале 2008 года (следует заметить, что факт проведения этих переговоров был упомянут в статье в Aviation Week & Space Technology).

Далее в заявлении уточняется, что все предложения, выдвинутые агентствами, будут подвергаться тщательному анализу в американском правительстве, а их одобрение или неодобрение будет зависеть от текущего настроя в отношениях между правительствами США и Китая.

Отдельно в заявлении комментируется судьба проекта Магнитного альфа-спектрометра (Alpha Magnetic Spectrometer - AMS). В газетной статье было сказано, что NASA и CNSA планировали проводить совместные операции по работе на этом приборе. Новая бумага NASA опровергает эту информацию. В ней указано, что развитие международного сотрудничества по проекту AMS входит не в компетенцию NASA, а в компетенцию министерства энергетики США. Со своей стороны, американское космическое агентство "готовится предпринять необходимые меры для организации дополнительного полета шаттла, который доставит AMS на МКС". Далее сказано, что полет состоится в том случае, если NASA будет предоставлено соответствующее финансирование. Завершается заявление следующей фразой: "Мы, однако, предполагаем, что возможность дополнительного полета будет вновь рассматриваться новой администрацией".

События, связанные с возможным сотрудничеством или конкуренцией между США и Китаем, не первый раз становятся темой для новостей. В сентябре 2008 года в СМИ появилась информация о том, что из выступления Гриффина перед американским Конгрессом были вырезаны пункты, касающиеся растущей мощи Китая в космосе.

Робот NASA исследовал подледное озеро в Антарктиде

В четверг, 25 декабря, разработанный NASA робот ENDURANCE завершит свою миссию по изучению подледного озера Бонни (Bonney), находящегося в долине Макмердо в Антарктиде. Аппарат находился под водой в течение месяца, пишет газета The Washington Post.

Создание робота, полное название которого звучит как Environmentally Non-Disturbing Under-ice Robotic ANtarctiC Explorer ("Не вредящий экологии роботизированный исследователь Антарктики"; аббревиатура ENDURANCE переводится как "выносливость"), началось в 2007 году. NASA создало этот аппарат "с прицелом" на будущие миссии по исследованию подледных океанов спутника Юпитера Европы. До того как ENDURANCE отправится в космос, он проходит многочисленные проверки на Земле.

За месяц пребывания в антарктическом озере (каждый день ENDURANCE заново погружался под лед и проводил там около 8 часов) робот собрал разнообразную информацию о нем, а также обнаружил колонию до сих пор неизвестных ученым микроорганизмов. Каждые несколько минут ENDURANCE проводил измерения температуры воды, определял содержание в воде кислорода и наличие в ней примесей. Кроме того, робот фотографировал окружающий его "пейзаж".

Единственным местом, где робот мог выбраться на поверхность, была выдолбленная во льду прорубь, возле которой постоянно дежурили ученые из Университета штата Иллинойс. В электронный "мозг" робота были загружены программы, позволяющие ему ориентироваться в пространстве, избегать опасных зон (например, веревки или забытые при более ранних исследованиях инструменты), определять свое положение и подавать сигнал бедствия в том случае, если ENDURANCE решит, что потерялся.

Отвечающий за разработку робота Питер Доран (Peter Doran) из Университетов штата Иллинойс считает, что ENDURANCE успешно прошел проверку в озере Бонни. В дальнейшие планы ученых входит тестирование робота в другом антарктическом озере - озере Восток.