За форму колец Сатурна оказались ответственны его спутники

Ученым удалось объяснить механизм поддержания "порядка" в кольцах Сатурна: их строгая форма оказалась результатом согласованности движения отдельных частиц, составляющих кольца, и орбитального движения близлежащих спутников планеты-гиганта. Работа ученых появится в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а препринт статьи доступен в настоящее время на сайте arXiv.org.

В качестве основного объекта исследования было выбрано кольцо B, а также близлежащий спутник Мимас. Расчеты ученых показывают, что радиальные (то есть перпендикулярные орбите) перемещения частиц, составляющих кольцо, синхронизированы с движением Мимаса: за один оборот спутника частицы успевают дважды совершить путешествие от одного края кольца к другому. При этом частота поддерживается с точностью 0,01-0,001 процента.

Дальнейшее компьютерное моделирование позволило установить, что воздействие Мимаса достаточно быстро "исправляет" возмущения, вносимые в движение объектов случайными столкновениями. Таким образом, множество столкновений внутри колец, которые могли бы произойти после встречи с внешними объектами, не происходит. Расчеты исследователей показывают, что общая частота столкновений в кольце под "контролем" гравитации спутника снижается в десятки тысяч раз по сравнению с "неконтролируемым" аналогом.

Гипотеза о том, что форма колец Сатурна поддерживается гравитационным воздействием его спутников, существовала уже достаточно давно, однако новые результаты являются ее первым фактическим подтверждением.

Кольца Сатурна состоят в основном из ледяных частиц различных размеров. Их раскраска обусловлена выбросами частиц различных спутников планеты и астероидов (хотя большая ее часть остается внутри кольца и не видна наблюдателю). Толщина колец лежит в пределах от 1 сантиметра до 10 километров, а их ширина может составлять несколько десятков тысяч километров. Ширина их границы не превосходит 10 метров.

Изобретатель потерял долю в основанной им компании

Компания X-Ray Optical Systems, занимающаяся рентгеновской оптикой, добилась судебного решения в свою пользу. Согласно решению, Мурадин Кумахов, один из основателей фирмы, отказывается от своей доли, а о размере какой-либо компенсации никаких сообщений не приводится. Как сообщает Daily Gazette, это решение может означать конец многолетней тяжбы вокруг изобретения, позволяющего управлять потоками рентгеновских лучей.

Основным изобретением Кумахова является линза, предназначенная для фокусировки рентгеновского излучения. Из-за малой длины волны и высокой проникающей способности рентгеновские лучи нельзя сфокусировать обычным оптическим стеклом. Для решения этой проблемы в начале 1980-х годов Мурадином Кумаховым была предложена специальная схема, заменяющая цельную линзу из преломляющего материала матрицей из полых трубок микроскопического сечения. Рентгеновские лучи в такой матрице отражаются от стенок под очень малыми углами, а благодаря специально подобранной форме каналов собираются в одну точку.

Изобретение было запатентовано, и в 1990 году выходец из СССР вместе с профессором университета Олбани Вальтером Гибсоном и его сыном Дэвидом, основал компанию X-Ray Optical Systems. Далее, после подписания договора, занявшиеся коммерческим применением своих разработок ученые поссорились, обвинив друг друга в мошенничестве. Кумахов считал что его доля в компании незаконно урезана с 49 до 18 процентов, а его компаньоны подозревали физика в продаже коммерческих секретов на сторону.

Как минимум с 2004 года, когда изобретатель "рентгеновской линзы" стал директором уже европейской компании Unisantis, эти подозрения могли иметь под собой некоторую основу. Но еще в 1998 году федеральный суд Олбани отклонил иск X-Ray Optical Systems, в котором фирма добивалась бессрочных санкций против изобретателя, и потому тяжба не могла не продолжиться. В 2007 Кумахову удалось добиться аннулирования части патентов, а компания подала иск на 10 миллионов долларов, обвиняя физика в передаче секретной информации конкурентам. Будет ли это многостадийное разбирательство окончено сейчас или продолжится уже в федеральном суде - пока неясно.