Малайзийские экологи вмешались в личную жизнь носорогов

Малайзийские экологи приступили к реализации программы по спасению суматранских носорогов (Dicerorhinus sumatrensis), сообщает AP. В ее рамках предполагается набрать минимум пятерых самцов и пятерых самок для размножения в неволе.

Рост взрослой особи суматранского носорога составляет примерно 120-140 сантиметров, а длина тела, покрытого негустыми волосами, - 2,5 метра. Первым участником программы стал носорог Там, пойманный в августе 2008 года. Его возраст составляет около 20 лет. Животное было обнаружено на территории оливковой плантации с поврежденной ногой. Ученые полагают, что самец пострадал из-за ловушек, которые расставляют браконьеры, поскольку рог носорога ценится в местной народной медицине.

В настоящее время на воле обитает не более 30 экземпляров суматранских носорогов. Подобное плачевное состояние стало результатом уничтожения человеком их естественных мест обитания.

Отличительной особенностью этих животных является их уединенный образ жизни. Отчасти из-за этого, по мнению специалистов, сложилась критическая ситуация: носороги рассредоточены по такой большой площади, что вероятность возникновения пар (а, следовательно, и потомства) почти нулевая. Именно поэтому вмешательство человека в данном случае просто необходимо.

Военный аэродром Шотландии предложили превратить в частный космопорт

Шотландская национальная партия выступила с предложением использовать находящийся в графстве Мори аэродром королевских ВВС в качестве частного космопорта. Лидер партии выразил надежду, что компания Virgin Galactic выберет шотландский военный аэродром для запуска своих кораблей, сообщает BBC.

Члены Шотландской национальной партии намерены в ближайшее время встретиться с министром науки Великобритания, чтобы обсудить эту возможность, пишет газета The Times. Представители самой компании Virgin Galactic ранее отмечали, что они рассматривают аэродром в Мори в качестве возможного будущего космодрома.

В воскресенье, 21 декабря, состоялся первый тренировочный полет самолета-носителя WhiteKnightTwo ("Белый Рыцарь 2"), разработанного компанией Scaled Composites, входящей в состав Virgin Galactic. После серии одиночных полетов (если они окажутся успешными), "Рыцарь" начнут тестировать вместе с космическим кораблем SpaceShipTwo. Самолет-носитель будет поднимать корабль на высоту около 15 километров, затем SpaceShipTwo отделится и начнет самостоятельный полет к границам земной атмосферы (около 100 километров). Пассажиры корабля смогут в течение нескольких минут испытать ощущение невесомости.

В мире уже существует один частный космодром. Он находится в американском штате Нью-Мексико. В середине декабря космопорт "Америка" получил лицензию на осуществление запусков коммерческих космических аппаратов.

Ради выживания кальмары стали садистами

Голландский биолог установил, что во время спаривания кальмары могут вести себя чрезвычайно агрессивно и при этом часто рискуют жизнью. О своем исследовании ученый рассказал журналу Der Spiegel.

Многие виды кальмаров обитают на большой глубине, где практически отсутствует солнечный свет. Из-за трудностей, связанных с изучением образа жизни этих животных, зоологи до настоящего времени не знали подробностей их полового поведения. В условиях, в которых обитают кальмары, найти пару весьма затруднительно, поэтому ученые предполагали, что у животных должны быть какие-то особые уловки. Автор исследования, Хендрик Ян Тиз Ховинг (Hendrik Jan Ties Hoving) из Университета Гронингена, исследовал множество особей (все они были уже мертвы), выловленных рыбаками у побережья Фолклендских островов и Намибии.

По результатам проведенного анализа Ховинг заключил, что самцы вида Taningia danae, оставляют на коже самки порезы глубиной до пяти сантиметров. В ранки самцы помещают сперматофоры - "мешочки", наполненные половыми клетками. Мужские особи Ancistrocheirus lesueurii, выбирают иную тактику. Внешне они очень напоминают самок, и это, по мнению ученого, позволяет им приблизиться к "избраннице". Самцы Moroteuthis ingens не предпринимают особых усилий для того, чтобы "доставить" сперматофор. Он сам проникает под кожу самки, растворяя ее специальным веществом. Чтобы оплодотворение произошло наверняка, самцы стараются использовать как можно больше половых клеток. Вес сумки со сперматофором, которую носит самка Heteroteuthis dispar, может составлять до трех процентов веса ее тела.

Ховинг считает, что такое нетипичное половое поведение может объясняться не только трудностями при поиске партнера. У большинства видов кальмаров самки крупнее самцов, и "мужчины" не без оснований опасаются, что после полового акта они могут быть съедены.