Индийский зонд нашел на Луне железосодержащие минералы

Индийский зонд "Чандраян-1" (Chandrayaan-1) обнаружил на Луне железосодержащие минералы, сообщает агентство IANS. Речь идет о так называемых пироксенах, которые на Земле являются одними из составляющих частей верхней мантии.

Открытие было сделано при помощи аппарата M3 (Moon Mineralogy Mapper - составитель минералогической карты Луны), который способен получать трехмерные изображения высокого разрешения лунной поверхности. Устройство было разработано Американским космическим агентством (NASA).

Ученые считают, что новые данные позволяют прояснить геологическую историю естественного спутника Земли.

Индийский аппарат "Чандраян-1" был запущен 22 октября 2008 года. На его борту установлено оборудование для составления подробной минералогической и географической карты Луны, которое было произведено различными космическими агентствами, включая Роскосмос, NASA и ESA. В настоящее время аппарат вращается вокруг естественного спутника Земли на высоте около 100 километров над поверхностью Луны.

Космонавты встретят Новый год на орбите без алкоголя

Экипаж МКС отметит Новый год без спиртного, сообщает "Интерфакс". По словам российского космонавта Юрия Лончакова, он, Майкл Финк (Michael Fincke) и Сандра Магнус (Sandra Magnus) встретят 2009 год "всухую".

О планах на праздники экипажа Международной космической станции стало известно во время сеанса связи с орбитой, который состоялся 29 декабря 2008 года. Во время этого сеанса космонавты принимали поздравления с наступающим праздником.

Несмотря на многочисленные официальные запреты, космонавтам все-таки разрешают иногда употреблять алкоголь. Разумеется, это строжайше запрещено перед стартом, однако на орбите такое случается. Во время сеанса связи с Землей в 1998 командир экипажа станции "Мир" Анатолий Соловьев прямо заявил, что отпразднует свой день рождения рюмкой коньяка.

Кроме этого, дважды герой Советского Союза космонавт Георгий Гречко признавался, что ему однажды удалось отпраздновать Новый год на орбите с коньяком.

Китайское "кладбище динозавров" стало крупнейшим в мире

Китайские палеонтологи заявили, что обнаруженное ими на востоке страны скопление окаменелых останков динозавров является на сегодняшний день крупнейшим в мире, сообщает AFP.

С начала 60-годов прошлого века в 15 местах раскопок в провинции Шаньдун найдено уже более 50 тонн окаменелых костей древних животных. Ученые считают, что при продолжении раскопок количество находок будет увеличиваться.

На одном из участков раскопок, длинной 300 метров и шириной 10 метров, только за последнее время обнаружено более трех тысяч костей, а с марта 2008 года ученые извлекли для дальнейшего изучения более 7,6 тысяч окаменелостей.

Одной из самых сенсационных находок было обнаружение останков крупнейшего из найденных в Китае утконосых динозавров или гадрозавров (Hadrosauridae), высота которого достигала девяти метров, а общая длина - более шестнадцати метров.

Обнаружение столь большого количества окаменелых костей динозавров поможет, по мнению ученых, разгадать тайну вымирания этих животных, которое произошло около 65 миллионов лет назад.

В настоящее время существует несколько версий так называемой "меловой катастрофы", когда погибло 47 процентов родов морских животных и 18 процентов семейств сухопутных позвоночных. Некоторые из них связывают исчезновение динозавров с падением на Землю огромного метеорита или иного космического тела, другие считают, что причиной вымирания явились геофизические и климатические изменения. Существуют также эволюционно-биологические теории, согласно одной из которых динозавров истребили хищные млекопитающие, которые уничтожали кладки яиц и детенышей.