Американский миллионер собирается во второй раз стать космическим туристом

Американский миллионер Чарльз Симони намерен во второй раз стать космическим туристом, сообщает 7 января агентство "Интерфакс".

Симони начнет готовиться к новому полету на Международную космическую станцию с середины января 2009 года. На станции турист планирует, как и в первый раз, заняться научной работой. Находясь на МКС в апреле 2007 года, Симони исследовал уровень радиации на станции. Он проводил свои опыты в интересах Венгерского космического агентства (поскольку является венгром по происхождению) и Роскосмоса.

Помимо Симони, на место седьмого в истории космического туриста претендует гражданка США Эстер Дайсон. Кто из них отправится в космос, будет окончательно решено Государственной медицинской комиссией за 30 дней до начала экспедиции. Если решение будет принято в пользу Симони, он станет первым туристом, побывавшим в космосе дважды.

Ранее шестой космический турист Ричард Гэрриот говорил, что также может когда-нибудь отправиться на МКС во второй раз.

Сколько Симони придется заплатить за свой второй полет, пока не сообщается. Известно лишь, что в 2007 году посещение МКС обошлось ему в 25 миллионов долларов, а Гэрриот в 2008 году заплатил за полет 30 миллионов.

В Китае вручены научные награды

В Китае в пятницу, 9 января, была вручена высшая государственная награда в области науки и технологии. Как сообщает агентство Синьхуа, лауреатами премии стали невропатолог Ван Чжунчэн (Wang Zhongcheng) и химик Сюй Гуансянь (Xu Guangxian). За свой вклад в развитие технологических инноваций ученые получили по пять миллионов юаней (около 730 тысяч долларов).

Премии вручил президент Китая Ху Цзиньтао. Церемония прошла в Великом дворце народов (Great Hall of the People) в Пекине.

Синьхуа уточняет, что 83-летний Чжунчэн является членом Китайской инженерной академии (Chinese Academy of Engineering) и директором института нейрохирургии Китайской академии медицинских наук (Neurosurgery Science Institute of the Chinese Academy of Medical Sciences). 89-летний Гуансянь – академик Китайской академии наук и бывший президент химического общества Китая (Chinese Chemical Society).

По данным агентства, премии были присуждены также группам ученых, работавшим над несколькими десятками научно-технических проектов. В частности, китайские власти отметили проект железной дороги Цинхай-Тибет и проект экспериментального реактора, предназначенного для осуществления термоядерного синтеза ("Токамак", сокращенно от "тороидальная камера с магнитным полем").

Муравьи научились вычислять обманщиц по запаху

Энтомологи из Университета Аризоны определили, что неспособные к размножению рабочие муравьи способны вычислять обманщиц, готовых оставить потомство, по запаху. В пресс-релизе, опубликованном на сайте университета, исследователи описывают серию опытов, в результате которых они смогли сделать такой вывод. Статья ученых опубликована в журнале Current Biology.

Муравьи являются общественными насекомыми с жесткими "нормами поведения". В каждой колонии есть одна самка (у некоторых видов несколько) - она получила название королевы - которая может оставить потомство. Другие самки являются неполовозрелыми и ухаживают за ней и отложенными ею яйцами. Несмотря на четко определенную структуру, некоторые насекомые пытаются обманывать своих сородичей. Однако общий порядок в колониях остается неизменным, несмотря на наличие "жуликов". Каким-то образом честные члены муравьиного общества вычисляют их и возвращают на "путь истинный".

Авторы данной работы решили проверить, как именно насекомые это делают. Все эксперименты они проводили на муравьях вида Aphaenogaster cockerelli. Энтомологи выяснили, что "жуликов" выдает особое соединение, выделяющееся на их внешние покровы в том случае, если самка готова к размножению. Это соединение родственно веществу, которое покрывает яйца, отложенные королевой.

Чтобы проверить, действительно ли обнаруженное соединение позволяет стерильным муравьям отличить обманщицу, ученые покрыли им "честное" насекомое и вернули обратно в колонию. Почувствовав запах, остальные муравьи набросились на "опытную модель" и начали кусать ее. Такая реакция была типичной для колоний, в который присутствовала королева. Во второй серии экспериментов помеченное насекомое помещали в колонию, где королевы не было. В этом случае остальные муравьи не обращали внимания на "обманщицу поневоле".

Таким образом, чтобы обмануть своих собратьев, самозванке необходимо предотвратить появление на внешних покровах "предательского" химиката, и при этом позаботиться о том, чтобы отложенные ей яйца пахли так же, как яйца, отложенные королевой. В этом случае стерильные муравьи не уничтожат их. По мнению ученых, выполнить оба условия невозможно, поэтому в колониях муравьев царит социальная гармония.

Тем не менее, работы других авторов показывают, что некоторые муравьи все же обманывают своих сородичей, используя другие стратегии. Так, группа ученых из Великобритании и Дании обнаружила, что в колониях муравьев-листорезов дочери некоторых отцов становятся королевами чаще остальных.