Началась церемония открытия Международного года астрономии

В четверг, 15 января, в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже началась церемония открытия Международного года астрономии. Во время двухдневной церемонии пройдут выступления ведущих ученых и нобелевских лауреатов. Видеозапись доступна на сайте церемонии.

Наступивший 2009 года был объявлен Международным годом астрономии (МГА) по инициативе Международного астрономического союза и ЮНЕСКО. МГА приурочен к 400-летнему юбилею телескопической астрономии: в 1609 году Галилео Галилей впервые использовал телескоп для наблюдения небесных тел. В мероприятиях МГА примут участие 135 стран по всему миру.

В планы проведения МГА включен ряд региональных и международных проектов. Так, в течение 2009 года будет вестись Космический дневник. Более 50 астрономов, работающих в космических агентствах разных стран (в том числе, в американском NASA, европейском ESA и японском JAXA) весь год будут рассказывать пользователям Сети о своей работе, исследовательских проектах и образе жизни. Другой проект предполагает ежедневное выкладывание одного подкаста, посвященного астрономии.

В России деятельность по проведению национальных и локальных мероприятий МГА координирует Национальный комитет российских астрономов (НКРА). В течение 2009 года на сайтах астрономических учреждений будут созданы страницы, где будет популярно рассказываться о различных астрономических явлениях и исследованиях. Кроме того, планируется провести выставку "Астрономия и книга" и организовать совместные проекты между профессиональными астрономами и астрономами-любителями.

"Глянцевые" посевы спасут Землю от глобального потепления

Ученые придумали новый способ борьбы с глобальным потеплением - они предлагают модифицировать сельскохозяйственные культуры так, чтобы их листья отражали больше солнечного света, "охлаждая" тем самым Землю. Об этом сообщает Science NOW. Статья с подробным изложением результатов работы опубликована в журнале Current Biology.

Расчеты показывают, что модификация растений (с применением селекции или генной инженерии), которая сделает их листья "глянцевыми", увеличит альбедо посевов на 20 процентов. Это равносильно снижению температуры в среднем по планете на 0,11 градуса по Цельсию. В некоторых регионах эффект более ощутим: в летнее время в средних широтах северного полушария снижение может достигать одного градуса.

По словам исследователей, преимуществом нового метода является возможность его немедленной практической реализации. Дело в том, что сельское хозяйство является одной из немногих сфер деятельности человека, где усилия различных стран скоординированы. Теоретически это позволит достаточно быстро внедрить новые виды привычных сельскохозяйственных культур.

Специалисты отмечают, что новый метод обладает рядом существенных недостатков. Так, например, некоторые ученые полагают, что подобная модификация снизит способность листьев к фотосинтезу. Это, в свою очередь, будет означать снижение урожаев, на что сельскохозяйственные компании очевидно не согласятся.

Идея изменить отражающую способность поверхности планеты (альбедо) далеко не нова. Так, недавно сотрудники Национальной лаборатории Лоренса, Беркли, предложили покрасить крыши всех домов в мире в белый цвет.

Углеродные звезды уличили в производстве космической пыли

Астрономы обнаружили, что в ранней Вселенной в производстве пыли участвовали углеродные звезды (красные звезды, в атмосфере которых преобладает углерод). Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Корнельского университета, сотрудники которого принимали участие в работе. Статья ученых опубликована в журнале Science.

В рамках исследования астрономы изучали углеродную звезду MAG 29 в карликовой галактике Sculptor Dwarf, являющейся спутником Млечного Пути. По словам ученых, по своему составу этот объект напоминает самые первые галактики во Вселенной - в нем почти полностью отсутствуют тяжелые элементы.

Тот факт, что в современной Вселенной углеродные звезды являются источниками пыли, был известен ранее. Теперь ученым удалось зарегистрировать пылеобразование вокруг MAG 29. Это указывают на то, что такие звезды "пылили" и в ранней Вселенной тоже.

Согласно современным представлениям, основным источником межзвездной пыли в молодой Вселенной были взрывы сверхновых. Недостатком этой теории является тот факт, что до сих пор не ясно, производят ли такие взрывы межзвездного материала больше, чем уничтожают.