Надувную лунную станцию назвали в честь корабля Джеймса Кука

Американское космическое агентство завершило конкурс среди школьников на название надувной лунной станции, сообщается в пресс-релизе на сайте NASA. Теперь ее имя "Резолюшн" (Resolution, что означает "решимость"), в честь корабля известного мореплавателя Джеймса Кука, на котором тот впервые пересек Южный полярный круг 17 января 1773 года.

Название было придумано девятиклассником из штата Нью-Йорк. По словам автора, надувная станция является символом прогресса, также как судно "Резолюшн" во времена Кука. Кроме этого, именно словом "решимость" можно описать намерения Соединенных штатов в космосе. Конкурс среди школьников на лучшее название был объявлен в ноябре 2008 года.

В настоящее время надувная станция проходит испытания в экстремальных условиях Антарктики. Тесты должны завершится в январе 2009 года. Полярный "дом" представляет собой теплоизолированное помещение с собственным источником тепла и света. Площадь жилой части составляет 43 квадратных метра, а высота потолков - около 2,5 метров.

Надувная станция является одной из возможных концепций будущей лунной базы, которую NASA планирует создать на естественном спутнике Земли в рамках программы "Созвездие" между 2019 и 2024 годами.

Метан увеличил шансы на обитаемость Марса

Американские астрономы подтвердили данные о значительных количествах метана в атмосфере Марса. Происхождение газа, который на Земле в основном производится бактериями, пока неясно, подчеркивают авторы в статье, опубликованной в журнале Science. Исследователи описывают ход своей работы в пресс-релизе на сайте NASA.

Метан, состоящий из одного атома углерода и четырех атомов водорода, является основным компонентом природного газа. На Земле 90 процентов метана имеет биологическое происхождение, а оставшиеся 10 образуются в ходе геологических процессов. Поэтому обнаружение в атмосфере планет метана является серьезным доводом в пользу того, что они еще "живы", то есть, на них идут биологические или геологические процессы.

Впервые следы метана в атмосфере Марса были найдены в 2003 году. В марсианской атмосфере метан быстро разрушается, поэтому ученые заключили, что на Красной планете существует постоянный источник этого газа. Однако до настоящего времени твердой уверенности у астрономов не было: все полученные данные не исключали того, что обнаруженный метан является земным "загрязнением".

Авторы новой работы в течение нескольких лет анализировали данные инфракрасной обсерватории NASA и телескопа Кека. Исследователи искали "дыры" в спектре излучения Марса которые возникают из-за того что часть излучения поглощает метан. Астрономы не только отделили земной метан от марсианского, но также смогли построить карту источников газа (о чем уже сообщалось ранее) и проследить их сезонную активность. Оказалось, что выбросы метана происходят в теплое время года - весной и осенью. Один из обнаруженных источников выделяет в атмосферу около 19 тысяч тонн метана в год.

Ученые надеются, что ответ на вопрос о происхождении метана сможет дать марсоход Mars Science Laboratory (MSL), который сможет измерить изотопный состав газа. Изначально предполагалось, что MSL будет запущен в октябре 2009 года, однако в декабре 2008 года было объявлено о переносе даты старта на два года. В январе появилось сообщение о том, что новая дата также не является окончательной.

Ученые раскрыли тайну магнитного поля Луны

Ученым из Массачусетского технологического института удалось доказать, что на раннем этапе существования у Луны было аналогичное земному магнитное поле. Об этом сообщает новостная служба Science NOW. Статья исследователей опубликована в журнале Science.

В качестве объекта исследования ученых выступал образец под названием троктолит 76535, доставленный американскими астронавтами с Луны в 70-х годах прошлого века. Сначала камень был помещен в специальную изолированную комнату, где пролежал несколько месяцев. Это было сделано для того, чтобы с образца сошли "короткоживущие" магнитные поля, возникшие во время его хранения на Земле.

После этого камень поместили в переменное магнитное поле и при помощи высокоточного роботизированного манипулятора провели замеры параметров магнитных "откликов" в различных участках образца. Анализ собранных данных показал, что в прошлом камень подвергался длительному воздействию магнитного поля. Радиоактивная датировка позволила установить временной период - примерно 4,2 миллиарда лет назад, то есть через 300 миллионов лет после формирования Луны.

Согласно современным представлениям, источником магнитного поля планет является тектоническая активность. У одних (например, у Земли) поле создается движением расплавленного металла в ядре, а у других (например, у Марса) - является последствием прошлой активности.

До последнего времени существовало две гипотезы "намагниченности" Луны. Согласно одной из них, короткоживущие магнитные поля возникают на поверхности в результате столкновения с космическими телами. Согласно другой, в прошлом у земного спутника было жидкое ядро. Новые результаты ученых подтверждают именно вторую гипотезу.

Данные американских ученых укладываются в рамки самой популярной гипотезы происхождения естественного спутника. Примерно 4,5 миллиарда лет назад Земля столкнулась с космическим телом размером с Марс. Это столкновение "выбило" из нашей планеты огромный кусок расплавленной материи, который позже превратился в Луну.