"Чандраян-1" впервые заглянул внутрь лунных кратеров

Ученым впервые удалось заглянуть внутрь самых темных и недоступных наблюдению с Земли лунных кратеров при помощи индийского зонда "Чандраян-1" (Chandrayaan-1). Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на официальном сайте NASA.

Подобная возможность появилась у индийского аппарата благодаря установленному на нем прибору miniSAR, разработанному американскими учеными. Данное устройство представляет собой радар, в котором одна вращающаяся антенна заменена на целый массив неподвижных элементов.

Одной из задач аппарата является изучение лунных кратеров, расположенных в полярных регионах спутника. Многие ученые полагают, что на дне этих образований может скапливаться водный лед, попавший на Луну в результате столкновения с кометами. Данная гипотеза основывается на том факте, что дно кратеров никогда не освещается Солнцем, то есть гипотетический лед внутри защищен от испарения. Напомним, что недавно появлялись сообщения о том, что зонд "Кагуя" (Kaguya) Японского космического агентства (JAXA) найти лед на Луне не смог.

Индийский аппарат "Чандраян-1" был запущен 22 октября 2008 года. На его борту установлены приборы для составления минералогической и географической карт Луны. Эти приборы были произведены различными космическими агентствами, включая, помимо упоминавшегося NASA, Роскосмос и Европейское космическое агентство. В настоящее время аппарат вращается на высоте около 100 километров над поверхностью земного спутника.

Путешественники закончили начатую 100 лет назад антарктическую экспедицию

Трое исследователей Антарктики добрались до Южного полюса, закончив начатую их предками 100 лет назад антарктическую экспедицию. Путешественники преодолели расстояние почти в 1,5 тысячи километров за 66 дней, сообщает BBC News.

Британский исследователь Антарктики Эрнст Генри Шэклтон начал свою экспедицию к Южному полюсу в конце октября 1908 года. На тот момент никто из людей не добирался туда. Из-за нехватки припасов и очень сильных ветров 9 января 1909 года Шэклтон и четверо его спутников вынуждены были повернуть обратно, находясь всего в 180 километрах от Южного полюса.

Цели Шэклтона и его команды достигли их потомки. Лидер экспедиции происходит из семьи капитана корабля, на котором Шэклтон добрался до Антарктики. Двое других участников похода являются родственниками самого Шэклтона и его главного помощника.

Участники экспедиции рассказали, что им пришлось столкнуться с суровыми условиями - температура опускалась до минус 52 градусов по Цельсию.

Несмотря на то, что Шэклтону и его спутникам не удалось стать первыми людьми, посетившими Южный полюс (эта честь принадлежит экспедиции Руаля Амундсена, которая смогла добраться на самый юг земного шара в декабре 1911 года), их поход нельзя назвать безрезультатным. Исследователи открыли несколько горных хребтов, которые окаймляют ледник Росса с юга и запада.

Астрономы объяснили механизм формирования гигантских звезд

Астрономам удалось объяснить механизм формирования гигантских звезд с массой свыше 20 солнечных, сообщает новостная служба Science NOW. Работа ученых опубликована в журнале Science.

Согласно современным представлениям, звезда формируется из газопылевого облака, которое сжимается под действием собственной гравитации. Когда давление и температура в центре протозвезды достигают определенных значений, там начинаются термоядерные реакции. Возникающее в результате интенсивное излучение отталкивает пыль и газ, которые служат "пищей" молодого светила, и снижает темпы его роста. Теоретические выкладки показывают, что звезда, возникающая в результате, не может быть более чем в 20 раз тяжелее Солнца.

Астрономам, однако, известны звезды, масса которых в сотни раз превосходит солнечную. Новая математическая модель, на прогонку которой на суперкомпьютере, расположенном в Сан-Диего, ушло несколько месяцев, позволила разрешить данное противоречие (видео, показывающее эволюцию облака, доступно здесь).

Ученые установили, что излучение звезды "выдувает" из ее окрестности далеко не всю материю. В результате сложных гравитационных эффектов в этом излучении возникают "лазейки", которые позволяют газу и пыли проникать к светилу.

Около года назад эта же группа исследователей опубликовала работу, в которой также при помощи компьютерного моделирования изучался процесс возникновения крупных звезд. Тогда основным предметом исследования стал случай, когда из газопылевого облака формируются несколько звезд, которые потом сливаются в одну.

Напомним, что совсем недавно появлялись сообщения о том, что ученым удалось объяснить возникновение гигантских молодых звезд в шаровых скоплениях. Оказалось, что эти объекты появляются в результате слияния некоторого количества более старых звезд.