С помощью языка бабочки научились притворяться муравьями

Муравьи общаются друг с другом, используя особый "язык". Обнаружившие это ученые также выяснили, что с помощью муравьиной "речи" куколки и личинки паразитических бабочек научились выдавать себя за королев. Новое исследование опубликовано в журнале Science. Основная суть работы изложена на сайте журнала New Scientist.

Энтомологи из Италии и Великобритании изучали, как взаимодействуют между собой муравьи Myrmica schencki и паразиты Maculinea rebeli. На стадии личинки M. rebeli проникает в муравейник. Для этого она выделяет вещества, запах которых совпадает с запахом муравьиных секретов. Обманутые им рабочие муравьи затаскивают паразита внутрь муравейника.

Эта схема был известна ученым и ранее, однако в данном случае исследователи под руководством Карстена Шонрогге (Karsten Schonrogge) обратили внимание на то, что муравьи обращаются с M. rebeli необычайно бережно. Когда ученые потревожили муравейник, его обитатели рисковали собой и своими родственниками, всеми силами пытаясь обезопасить незваного гостя. Шонрогге и коллеги предположили, что M. rebeli каким-то образом "общается" с муравьями, убеждая их в том, что она является королевой. Личинки и куколки могут издавать необычные стрекочущие звуки. Ученые решили проверить, не могут ли муравьи и гусеницы "разговаривать" с их помощью.

Авторы исследования установили внутри муравейника миниатюрные записывающие устройства. Выяснилось, что муравьи издают сходные звуки, причем рисунок стрекотания королевы и рабочих муравьев отличается. Прослушать "голоса" королевы можно здесь, рабочего муравья - здесь и гусеницы здесь.

Проникшая в муравейник M. rebeli выдает себя за королеву, подражая издаваемым ею звукам (хотя при прослушивании они не кажутся очень похожими).

Авторы исследования утверждают, что их работа показала, насколько ученые недооценивали значение звуковой коммуникации у муравьев, пишет газета The Times. Шонрогге и коллеги не исключают, что в будущем у муравьев могут обнаружиться и другие примеры такого общения.

Старт "Дискавери" отложен до 22 февраля

По меньшей мере до 22 февраля отложен первый в 2009 году запуск шаттла к Международной космической станции (МКС), сообщается на сайте NASA.

13 февраля состоится совещание специалистов, готовящих запуск, на котором они изучат данные и определят, состоится ли 18 февраля предполетная проверка шаттла "Дискавери". После такой проверки должно пройти не менее четырех дней.

Ранее предполагалось, что "Дискавери" с семью астронавтами на борту отправится к МКС 12 февраля. Однако из-за продолжающихся работ по замене и отладке клапанов, поддерживающих давление в топливных баках, было решено передвинуть сроки запуска.

"Дискавери" доставит на МКС последние элементы панелей солнечных батарей. До завершения строительства станции американские челноки должны выполнить еще восемь миссий, после чего в 2010 году полеты шаттлов прекратятся, напоминает агентство Reuters.

В МГУ стартует курс открытых лекций по нанотехнологиям

Во вторник, 10 февраля, в МГУ имени М.В. Ломоносова начнется курс открытых лекций, посвященных нанотехнологиям, организованный научно-образовательным центром университета по нанотехнологиям. В программу курса "Фундаментальные основы нанотехнологий" входят 18 лекций, кроме того, планируется цикл выступлений ученых под названием "Современные проблемы нанотехнологий".

В число 23 лекторов входят 13 академиков РАН и 10 профессоров МГУ. Так, одну или несколько лекций прочтут декан факультета наук о материалах Юрий Дмитриевич Третьяков, декан химического факультета Валерий Васильевич Лунин, декан биологического факультета Михаил Петрович Кирпичников, директор научно-образовательного центра по нанотехнологиям МГУ Алексей Рэмович Хохлов и другие. С полным списком лекторов и программой курса можно ознакомиться здесь.

Лекции проходят в Главном здании МГУ и открыты для всех желающих. Чтобы записаться на любую из них, необходимо заполнить регистрационную форму.

Лекции являются одним из нескольких мероприятий, связанных с развитием и промотированием нанотехнологий, запланированных на 2009 год. Еще одним событием является интернет-олимпиада по нанотехнологиям, одним из организаторов которой впервые является ГК "Роснано". Принять участие в олимпиаде может любой желающий. Абитуриенты, занявшие на олимпиаде призовые места, получат льготы при поступлении на естественные факультеты МГУ, а также в другие ВУЗы. Остальные участники смогут получить различные призы. Более подробно прочитать об олимпиаде можно здесь.