В возникновении молний обвинили космические лучи

Российские физики предложили свою теорию возникновения молний, сообщает РИА Новости. По мнению ученых из группы Александра Гуревича, работающего в Физическом институте имени Лебедева РАН (ФИАН), молнии рождаются под влиянием космического излучения.

Молния представляет собой гигантский электрический разряд, возникающий в нижних слоях атмосферы. Первым природу молний объяснил американский ученый, журналист и политический деятель Бенджамин Франклин в 1752 году. Во время грозы он запустил воздушного змея с прикрепленным к шнуру металлическим ключом, и увидел, как от ключа разлетаются искры. Франклин заключил, что молния - это разряд, возникающий между облаками и Землей.

Для возникновения разряда необходимо, чтобы между облаками и Землей (или между соседними облаками) была значительная разность потенциалов. Когда она достигает некоего порогового значения, возникает "пробой" - молния.

В этой теории есть одно слабое место. Как рассказал корреспонденту агентства один из исследователей, член-корреспондент РАН Кирилл Зыбин, расчетное значение порогового поля на порядок превосходит реально наблюдаемое. По мнению ученых, для возникновения молний необходима некая "затравка", в качестве которой может выступать космическое излучение. Оно представляет собой потоки частиц высокой энергии, достигающих Земли из космоса.

Гуревич и его коллеги считают, что высокоэнергетические космические частицы запускают процесс, получивший название пробоя на убегающих электронах (ПУЭ). ПУЭ представляет собой лавинообразное размножение в веществе быстрых электронов с характерной энергией 0,1-10 мегаэлектронвольт. В атмосфере ПУЭ возникает в постоянном электрическом поле, на порядок меньшем поля обычного пробоя.

Ученые выдвинули еще одну гипотезу, связанную с молниями. Согласно их данным, при каждом "шаге" молнии выделяется большое количество гамма-квантов. Такой вывод был сделан по итогам наблюдений, проведенных в высокогорной станции ФИАН Тянь-Шане: гамма-всплески фиксировались только во время грозы.

Что касается гипотезы о роли ПУЭ в возникновении молний, то пока проверить ее экспериментально не представляется возможным, уточняют ученые.

Следует отметить, что Гуревич и Зыбин занимались изучением ПУЭ в грозовых процессах еще в 2001 году. Здесь можно прочитать их обзор, посвященный этому вопросу.

Египетскую мумию рассмотрели сквозь саркофаг

Восточный институт Чикагского университета обнародовал снимки мумии храмовой певицы Мересамун, сделанные при помощи современных томографов сквозь крышку ее саркофага. Как поясняет The Guardian, исследователям удалось провести обширное медицинское обследование женщины, не нарушая ни тканей тела, ни погребальных пелен.

Мересамун (Мирисамон, "живущая для Амона") жила в Фивах примерно в IX веке до нашей эры и носила титул "певицы внутри храма Амона". Носительницы этого титула сопровождали верховного жреца во время ритуальных церемоний.

Попытки изучить мумию Мересамун, не вскрывая ее саркофаг, предпринимались дважды: в 1989 и 1991 годах. Задачей ученых было установление причины ее смерти. В ранних экспериментах снимки получились нечеткие, и исследователи предположили, что певица скончалась от опухоли на горле. Последнее исследование (сентябрь 2008 года), проведенное при помощи 256-слойного томографа, показало, что за опухоль был ошибочно принят комок смолы, оставленный на шее бальзамировщиками.

Новое томографическое исследование обнаружило, что Мересамун ко времени смерти было около 30 лет. На ее теле не найдено следов переломов; она, судя по всему, хорошо питалась и была довольно высокого, по меркам Древнего Египта, роста: 165 сантиметров. У нее оказались совершенно здоровые зубы. Ученые пытались установить, рожала ли она детей, но убедительных подтверждений этому не нашли.

Результаты томографии Мересамун, а также ее саркофаг, и артефакты, воссоздающие жизнь храмовой певицы начала I тысячелетия до нашей эры, будут представлены на выставке в Восточном институте, которая откроется 10 февраля.