Старт спутника NASA прошел неудачно

Космический аппарат NASA OCO (Orbiting Carbon Observatory), стартовавший ранее с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии, не смог отделиться от ракеты-носителя Taurus XL, сообщает AFP. Неполадки возникли при отделении гаргрота - носового обтекателя, защищающего спутник при прохождении сквозь атмосферу.

Вес аппарата составлял 440 килограммов. Планировалось, что он будет двигаться вокруг Земли на высоте около 705 километров по почти полярной орбите (то есть угол наклона плоскости орбиты к плоскости экватора будет составлять почти 90 градусов). Стоимость миссии - около 280 миллионов долларов.

OCO должен был составить самые точные на сегодняшний день карты распределения углекислого газа в атмосфере Земли. В частности, он должен был выявить местоположение наиболее "мощных" источников этого парникового газа, а также районы наиболее интенсивного его поглощения.

Появление НЛО объяснили спрайтами

Израильские ученые подробно описали редкий вид грозовых разрядов, которые получили название спрайтов. В пресс-релизе Университета Тель-Авива исследователи отмечают, что появление спрайтов может объяснить некоторые случаи наблюдения НЛО.

Спрайты сопровождают почти любую грозу, однако их очень трудно заметить. Эти разряды появляются на высоте от 55 до 130 километров. Для сравнения, "обычные" молнии образуются на высоте не более 16 километров. Спрайты были впервые зафиксированы в 1989 году, причем это произошло случайно. Астрономы, калибровавшие камеру для наблюдения звезд, навели ее на верхние слои атмосферы, где неожиданно "засекли" странные вспышки. На сегодняшний день о физической природе спрайтов известно крайне мало.

Авторы данной работы изучали так называемые зимние спрайты (появляются в зимние месяцы в северном полушарии) при помощи дистанционно управляемых камер, установленных на крыше. Такой способ позволил ученым наблюдать грозы, "производящие" спрайты, когда они еще находились над Средиземным морем (сами приборы находились на территории Израиля).

Спрайты чаще всего появляются не по одному, а группами. Ученые показали, что необычные разряды чаще всего организуются по кругу. По образному сравнению авторов работы, спрайты над грозой напоминают свечи на пироге диаметром до 70 километров.

Спрайты не висят в небе неподвижно, а совершают "танцующие" движения. По мнению исследователей, люди, утверждающие, что видели НЛО, могли принять за летающую тарелку систему спрайтов.

NASA запустило спутник для измерения содержания углекислого газа в атмосфере

Спутник NASA OCO (Orbiting Carbon Observatory) стартовал с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии, сообщает AFP. На орбиту аппарат должна вывести ракета-носитель Taurus XL.

Вес нового спутника составляет около 440 килограммов. Планируется, что он будет двигаться вокруг Земли на высоте около 705 километров по почти полярной орбите (то есть угол наклона плоскости орбиты к плоскости экватора будет составлять почти 90 градусов). Полный оборот вокруг Земли спутник будет совершать каждые 98,8 минуты, а полный период его траектории составит 16 дней.

Основной целью нового аппарата является изучение содержания углекислого газа в атмосфере планеты. В настоящее время большинство данных о CO₂ поступает от нескольких сотен стационарных наземных станций. Новый аппарат за один облет вокруг Земли будет делать около 30 тысяч измерений.

Планируется, что OCO составит самые точные на сегодняшний день карты распределения углекислого газа в атмосфере. В частности, он позволит выявить наиболее "мощные" источники этого парникового газа, а также районы наиболее интенсивного его поглощения. По словам исследователей, эти данные позволят заметно скорректировать существующие климатические модели.

В NASA отмечают экспериментальность проводимой миссии. По словам инженеров, хорошая работа OCO докажет эффективность наблюдений за экологической ситуацией на Земле из космоса.