NASA определилось с предварительной датой старта шаттла "Дискавери"

Американское космическое агентство назначило предварительную дату запуска космического челнока "Дискавери" (Discovery) - 12 марта 2009 года. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте NASA.

Инженеры космического агентства не исключают, что дата может быть перенесена еще раз. Сейчас они планируют завершить все технические работы на "Дискавери" к 4 марта 2009 года. Через два дня после этого, 6 марта, состоится совещание, на котором будет определяться готовность челнока к полету.

Запуск "Дискавери" изначально был запланирован на 12 февраля 2009 года. Он был отложен из-за подозрений на неполадки в клапанах, которые контролируют ток газообразного водорода. Напомним, что подобные неполадки наблюдались во время ноябрьского полета шаттла "Индевор" (Endeavour).

В настоящее время инженеры приступили к отсоединению всех трех клапанов "Дискавери". Два из них будут подвергнуты детальному изучению. В частности, исследователей будет интересовать вопрос о последствиях, которые может иметь частичное разрушение этих устройств.

"Дискавери" должен доставить на Международную космическую станцию детали для сборки солнечных батарей, которые необходимы для продолжения ее строительства. До 2010 года американские челноки должны выполнить еще восемь миссий, после чего их полеты прекратятся.

Российско-украинская ракета вывела на орбиту американский спутник

Российско-украинская ракета "Зенит-3SLБ" успешно вывела на орбиту американский телекоммуникационный спутник Telstar-11N, сообщает 26 февраля агентство "Интерфакс".

Спутник Telstar-11N будет обеспечивать связь в районах Центральной и Северной Америки, а также в Европе, Азии и регионах Атлантического океана. Несущая спутник трехступенчатая ракета стартовала с космодрома Байконур в 21:30 по московскому времени.

Ракета "Зенит-3SLБ" была второй раз запущена в рамках программы "Наземный старт", которую реализует российско-украинская компания "Международные космические услуги". В рамках этой программы с Байконура запускаются коммерческие спутники.

Первый запуск "Зенит-3SLБ" по программе "Наземный старт" состоялся 28 апреля 2008 года. Ракета вывела на орбиту израильский спутник Amos-3, который в итоге из-за неполадок разгонного блока "ДМ" очутился примерно на 1,5 тысячи километров ниже запланированного. Второй пуск в рамках программы был назначен на 22 августа. На орбиту должен был быть выведен американский спутник Measat-1R. Однако антенна Measat-1R была повреждена в монтажно-испытательном корпусе, в связи с чем запуск не состоялся. Запуск Telstar-11N был назначен на декабрь 2008 года, но впоследствии его перенесли на февраль 2009 года.

В глобальном похолодании обвинили углекислый газ

Группа ученых доказала, что около 35,5 миллионов лет назад на Земле произошло глобальное похолодание, причиной которого стало изменение содержания CO₂ в атмосфере. До сих пор у исследователей не было надежных доказательств этого утверждения. Основные выводы работы, опубликованной в журнале Science, приведены в пресс-релизах Университета Пурдью и Йельского университета.

Резкое изменение климата, произошедшее на границе эоценовой и олигоценовой эпох, привело к тому, что теплая и влажная Земля покрылась льдами на полюсах. Этот процесс занял около 100 тысяч лет. По геологическим меркам это чрезвычайно быстро - авторы исследования пишут, что лед покрыл огромные территории "за ночь". Имеющиеся у ученых данные свидетельствовали о том, что климат в "переходный период" был относительно стабильным и обледенению не предшествовало резкое похолодание.

Авторы новой работы утверждают, что им удалось опровергнуть эту точку зрения при помощи геологических исследований и компьютерного моделирования. В поисках доказательств глобального похолодания ученые анализировали распределение в геологических образцах определенных органических молекул, производимых планктоном. Различные группы этих организмов могут существовать только в узком диапазоне температур. По распределению "отходов" жизнедеятельности планктона в образцах, полученных с морского дна, авторы исследования смогли показать, что непосредственно перед обледенением в полярных регионах температура упала на 5-10 градусов по Цельсию.

Чтобы выяснить причину резкого похолодания, исследователи "прогнали" на мощном компьютере в Университете Пурдью несколько моделей изменений климата. Согласно их данным, толчком к падению температур с большой вероятностью стало изменение концентрации углекислого газа в атмосфере.

Как отмечают исследователи, их работа показывает, насколько мало известно ученым о причинах изменения климата. Учитывая, какое сильное (и не до конца ясное) влияние оказывает на климат CO₂, не представляется возможным делать достоверные прогнозы относительно грядущего изменения температуры на Земле.