У тасманийских дьяволов нашли генетическую предрасположенность к вирусному раку

Ученым удалось обнаружить генетическую предрасположенность к устойчивости некоторых особей тасманийских дьяволов к вирусному раку DFTD (Devil facial tumour disease – заболевание "лицевая опухоль дьявола") - опасному заболеванию, которое с 1995 года уже уничтожило более 80 процентов популяции этих животных. Об этом сообщает информационная служба Nature News.

В рамках исследования ученые проводили сравнительный генетический анализ образцов, полученных от двух дьяволов. Одним из них был Седрик, который ранее демонстрировал устойчивость к заболеванию (позже он все-таки заболел), а у другого животного такой устойчивости обнаружено не было.

Расшифровав около трети генома каждого из дьяволов, ученые составили список однонуклеотидных полиморфизмов (Single nucleotide polymorphism (SNP) отличий размером в одну "букву" - нуклеотид) ДНК этих животных. Затем биологи изучили геномы еще 80 особей с целью отыскать эти полиморфизмы. В результате исследователям удалось обнаружить такой набор SNP, которые характерны для более устойчивых к раку дьяволов с западной части острова.

Теперь биологи планируют изучить геномы всех 170 дьяволов, которые в настоящее время обитают в неволе, определив самых устойчивых. После этого ученые хотят приступить к разведению новой "породы" устойчивых к смертельному заболеванию дьяволов. Биологи надеются начать разведение уже в этом году: сезон размножения этих животных только начинается и будет продолжаться до конца июля.

Новый план, однако, пока не получил официального одобрения. Это связано с тем, что многие исследователи скептически относятся к перспективам новой техники борьбы с недугом. По их словам, подобное разведение приведет к снижению генетического разнообразия тасманийских дьяволов, поскольку скрещиваться будут именно "близкие" животные. Именно относительно невысокое генетическое разнообразие внутри популяции тасманийских дьяволов является одной из главных причин эффективности "работы" DFDT.

Вирусный рак тасманийских дьяволов представляет собой опасное заболевание, которое приводит к росту на теле и морде животного опухолей. Эти образования мешают дьяволам охотиться, поэтому животные гибнут от голода. Болезнь передается от животного к животному при попадании в кровь клеток опухоли.

"Хаббл" сфотографировал галактическое "перетягивание каната"

Орбитальный телескоп "Хаббл" сфотографировал взаимодействующие галактики, две из которых разрывают третью на части. Фотография и описание наблюдаемого процесса доступны в сообщении на сайте проекта "Хаббл".

Все три звездных скопления находятся в созвездии Южной Рыбы и удалены от Земли на расстояние в 100 миллионов световых лет. Находящиеся по краям эллиптические галактики NGC 7173 и NGC 7176 выглядят практически неискаженными. В отличие от них расположенная посередине спиральная галактика NGC 7174 в буквальном смысле разрывается на части под воздействием гравитации "соседок".

Фотография, которую анализировали исследователи, была сделана "Хабблом" в 2006 году.

Столкновения галактик являются весьма распространенным явлением во Вселенной. В начале 2009 года появилось исследование, авторы которого оценивали частоту столкновений крупных скоплений друг с другом. Проанализировав 21902 галактик, они заключили, что практически все они в прошлом встречались с другими звездными скоплениями. Данные другой группы ученых подтвердили предположение о том, что около двух миллиардов лет назад произошло столкновение Млечного Пути с другой галактикой.