Британские ученые анонсировали виртуальный кокон

Британские исследователи из Йоркского и Уорвикского университетов анонсировали в Лондоне устройство под названием Virtual Cocoon ("Виртуальный кокон"), которое позволит создавать виртуальную реальность, воздействующую на все органы чувств, а не только на зрение и слух. Об этом пишет TG Daily.

Virtual Cocoon представляет собой шар с "многофункциональным" креслом для пользователя. Внутренняя поверхность шара представляет собой дисплей. Сервера, управляющие виртуальной реальностью, расположены под полом. Размер Virtual Cocoon примерно соответствует средней кухне.

Запах будет генерироваться при помощи новой технологии, разработанной в Уорвикском университете. Осязательные ощущения будут имитироваться при помощи специальных "тактильных устройств". Вместо вкуса будет имитироваться текстура того, что должно находиться во рту пользователя.

Ученые утверждают, что при использовании их устройства, постройка которого обойдется в несколько миллионов долларов, пользователь не сможет отличить действительность от виртуальной реальности. Пока ученые представили только муляж устройства.

Мертвое море оказалось на пути к гибели

Ученым из Германии удалось установить, что уровень воды в Мертвом море (которое, на самом деле, озеро) понижается в последние три десятилетия с угрожающей скоростью. Продолжение данного процесса может иметь для уникального водоема катастрофические последствия. Работа исследователей опубликована в журнале Naturwissenschaften, а ее краткий пересказ доступен на сайте издательского дома Springer, выпускающего данный журнал.

В рамках исследования ученые собрали данные об эрозионных террасах на берегах Мертвого моря. Информация о точном расположении террас была получена при помощи системы глобального позиционирования GPS.

Используя эти данные, ученые построили компьютерную модель, которая связывала изменение площади поверхности моря с объемом. В результате исследователи установили, что за последние 30 лет уникальное озеро потеряло около 14 кубических километров воды.

Исследователи полагают, что основной причиной потери является не глобальное потепление, а интенсификация потребления воды в данном регионе Ближнего Востока. В частности, ученые отмечают рост водозабора для сельскохозяйственных нужд в снабжающей озеро реке Иордан, а также развитие промышленности по добыче минералов из воды Мертвого моря.

Исследователи полагают, что возможным путем к спасению озера могло бы стать создание специального канала, который соединил бы водоем со Средиземным или Красным морем. Это позволило бы осуществлять искусственную подпитку высыхающего озера.

Окаменевшие следы передвинули сроки превращения динозавров в птиц

Передние конечности хищных динозавров начали эволюционировать в крылья значительно раньше, чем считалось до сих пор. Такое заключение было сделано американскими учеными после анализа отпечатков передних лап теропода, обнаруженных в штате Юта. Работа исследователей опубликована в журнале со свободным доступом PLoS ONE. Ее основное содержание приводит National Geographic.

Следы, оставленные передними лапами хищного динозавра, передвигавшегося на двух задних конечностях, были обнаружены на склоне холма в штате Юта в 2004 году. До сих пор ученые находили только отпечатки задних лап древних хищников. Изучив, как сильно давил на землю каждый из трех пальцев динозавра, палеонтологи заключили, что ладони передних конечностей теропод смотрели не вниз, как обычно рисуют на картинках, а друг на друга.

Этот факт заставляет пересмотреть существующие теории об эволюции двуногих древних хищников в птиц. Возраст найденных следов составляет около 190 миллионов лет, то есть, находка относится к началу Юрского периода. До настоящего момента ученые придерживались мнения, что характерные для птиц анатомические черты появились у теропод только в конце Юры.

Тероподы относились к одному из подотрядов ящеротазовых динозавров. В Мезозойскую эру тероподы были основными хищными позвоночными, обитавшими на суше. К тероподам принадлежал знаменитый гигантский хищник Tyrannosaurus rex. Считается, что современные птицы произошли именно от этой группы динозавров.