В Андах обнаружена самая высокогорная бактериальная экосистема

В Андах на высоте 6051 метра была обнаружена микробная экосистема, "питающаяся" вулканическими водой и газами. Работа с описанием находки опубликована в журнале Applied and Environmental Microbiology, а ее пресс-релиз доступен на сайте Университета Колорадо в Болдере.

Исследователи изучали образцы почвы, добытые с вершины вулкана Сокомпа, находящегося на границе Аргентины и Чили. Ученые обработали почву по специальной технологии, позволяющей извлечь из нее ДНК (если она содержится в образце). При помощи полимеразной цепной реакции ученые смогли получить отдельные участки микробной ДНК. Оказалось, что на Сокомпе обитает несколько групп бактерий.

Авторы сравнивают условия жизни высокогорных микроорганизмов с условиями на Марсе. На вершине Сокомпа очень разреженная атмосфера, резкие перепады температур и интенсивное ультрафиолетовое излучение. В качестве источников энергии живущие на вулкане бактерии используют метан, углекислый газ и воду, которые поступают из фумаролов - источников горячих газов на склонах вулканов. Фумаролы формируют на вершине Сокомпа маленькие оазисы, более благоприятные для существования, чем окружающая местность.

По мнению авторов, ученые до сих пор не знали о существовании этого сообщества микроорганизмов, так как они никогда не искали жизнь на вершине вулкана. Изучение обнаруженной экосистемы поможет выяснить новые характеристики экстремальных экосистем.

Астрономы обнаружили пару сталкивающихся черных дыр

Американским астрономам удалось обнаружить пару сталкивающихся черных дыр внутри квазара. Об этом сообщает информационная служба Nature News. Работа исследователей опубликована в журнале Nature, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Согласно современным представлениям, квазары представляют собой активные ядра галактик, внутри которых расположены сверхмассивные черные дыры, интенсивно поглощающие межзвездный газ.

В рамках своего исследования ученые разработали программу компьютерного анализа спектра излучения квазаров на предмет поиска необычных объектов. В частности, исследователей интересовали спектры, в которых присутствовало несколько линий водорода (из которого в основном состоит межзвездный газ) с различными красными смещениями. Последнее означает, что в системе может быть несколько объектов, являющихся источником излучения, которые движутся друг относительно друга.

Программа была применена к данным о 17500 квазарах, собранным в рамках Слоановского цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey - SDSS). В результате ученым удалось обнаружить пару необычных объектов SDSS J092712.65+294344.0 и SDSS J153636.22+044127.0.

Анализ последнего позволил обнаружить в спектре две широкие линии излучения водорода, что указывает на пару источников излучения. Характеристики линий позволили ученым заключить, что перед ними система из двух вращающихся вокруг общего центра масс черных дыр. Кроме этого на спектре имеется третья тонкая линия водорода, источником которой является газ, окружающий данную систему.

Астрономы установили, что массы дыр составляют примерно 20 и 800 миллионов солнечных. Эти объекты располагаются на расстоянии 0,3 световых года друг от друга. Период обращения вокруг центра масс составляет примерно 100 лет.

Исследователи полагают, что новая система может пролить свет на возникновение сверхмассивных черных дыр. Согласно современным представлениям, подобные дыры вырастают из дыр звездной массы в результате поглощения межзвездного газа, а также слияния друг с другом. Новые данные позволят уточнить механизм поглощения.