Астрономы усложнили механизм работы блазара

Международная группа астрономов обнаружила у блазаров - источников мощного излучения в ядрах галактик - до сих пор неизвестные свойства. Статья с подробным описанием исследования принята к публикации в журнал The Astrophysical Journal. Основные выводы работы доступны в пресс-релизе на сайте Общества Макса Планка.

Блазары характеризуются непрерывным спектром во всех диапазонах электромагнитного излучения - от гамма- до радио. Кроме того, блазары способны очень сильно изменять свою светимость за короткие промежутки времени (от нескольких часов до нескольких суток). Обычно блазары связывают со сверхмассивными черными дырами в центре галактик. В периоды активности блазары испускают джеты - струи частиц, движущихся с околосветовой скоростью.

Авторы данного исследования наблюдали галактику PKS 2155-304, находящуюся на расстоянии 1,5 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Южная Рыба. Исследователи изучали блазар в нескольких диапазонах.

При попадании в земную атмосферу гамма-излучение блазара провоцирует появление короткоживущих частиц, которые, в свою очередь, испускают слабое излучение. Астрономы зафиксировали его при помощи телескопов Стереоскопической системы высокой энергии (High Energy Stereoscopic System), расположенной в Намибии.

Гамма-излучение было зарегистрировано приборами, установленными на орбитальном телескопе "Ферми" (раньше он назывался GLAST). Испускаемое блазаром рентгеновское излучение "засекли" орбитальные обсерватории NASA Rossi и Swift. Оптический диапазон был изучен с использованием Автоматического телескопа для наблюдения в оптическом диапазоне (Automatic Telescope for Optical Monitoring).

Все эти приборы наблюдали PKS 2155-304 в период, когда блазар был неактивен, и в моменты активации. Астрономы обнаружили, что в активном состоянии всплеск и исчезновение рентгеновского и гамма-излучения происходят одновременно. Когда блазар спокоен, такой синхронизации не наблюдается. Кроме того, ученые выяснили, что изменения динамики излучения в оптическом диапазоне взаимосвязаны с изменениями гамма-излучения.

Блазары являются весьма слабо изученными объектами. Механизмы их "работы" и формирования джетов до конца не изучены. Недавно группе астрономов удалось пронаблюдать, как именно в окрестностях сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре галактики, зарождается джет.

Палеонтолог-любитель решил признаться в краже костей динозавров

Известный американский палеонтолог-любитель Натан Мерфи (Nathan Murphy), который обвиняется в нелегальной торговле костями динозавров, пошел на сделку с правосудием, сообщает AP. Это означает, что он признает свою вину в обмен на возможное смягчение будущего приговора. В настоящее время Мерфи грозит до 10 лет лишения свободы.

Палеонтолог обвиняется в нелегальном вывозе останков динозавров с территорий, принадлежащих государству, и попытке их продажи. Окаменелости были обнаружены недалеко от города Мальта, штат Монтана.

Согласно законодательству США, кости динозавров, найденные при раскопках, нельзя перемещать без специального разрешения. Однако из-за удаленности и труднодоступности большинства регионов, где проводятся раскопки, надзор за исполнением этих законов является достаточно сложной задачей.

Точное количество украденных костей и их общую стоимость обвинение не разглашает, однако известно, что цена останков может быть достаточно высокой. Например, в конце недели в Нью-Йорке состоится аукцион, на котором будут проданы останки найденного на частной земле дриозавра. Начальная стоимость лота составит 500 тысяч долларов.

Натан Мерфи является палеонтологом-самоучкой. Последние 20 лет он провел в поисках останков динозавров на территории штата Монтана. В ученом мире Мерфи прославился в 2000 году, когда нашел прекрасно сохранившиеся останки гадрозавра (утконосого динозавра).