Астронавтам NASA не удалось починить платформу МКС

Астронавты NASA Ричард Арнольд (Richard Arnold) и Джозеф Акаба (Joseph Acaba) не смогли починить крепление внешней платформы МКС во время третьего в рамках миссии шаттла "Дискавери" выхода в открытый космос, сообщает Agence France-Presse.

Астронавты временно укрепили платформу с помощью специальных тросов. Как сообщил представитель NASA, "в связи с тем, что суть проблемы пока не ясна, ЦУП отменил установку Арнольдом и Акабой подобной грузовой платформы на правом борту МКС".

Напомним, монтируя платформу во время предыдущего выхода в открытый космос, астронавты установили одно из креплений вверх ногами. Как ожидается, проблема с креплением платформы будет решена во время одного из следующих выходов в открытый космос.

Как сообщается на сайте NASASpaceFlight.com, прочие задачи, запланированные на третий выход в открытый космос, астронавты выполнили. В частности, они смазали манипуляторы робота "Декстер" и переместили на правый борт одну из двух тележек внешней транспортной системы МКС для нужд следующей миссии.

Изначально планировалось, что во время миссии "Дискавери", которая откладывалась пять раз, астронавты выполнят четыре выхода в открытый космос, однако позже их количество было сокращено до трех. "Дискавери" должен вернуться на Землю 28 марта, а 26 марта к станции стартует российский корабль "Союз".

Физики заявили об обнаружении термоядерных реакций при комнатной температуре

Американские физики заявили, что им удалось найти доказательства существования термоядерных реакций, способных протекать при комнатной температуре. Свои результаты ученые представили 23 марта 2009 года на съезде Американского химического общества. Краткое изложение результатов работы доступно в пресс-релизе этого общества, а статья физиков опубликована в журнале Naturwissenschaft.

В рамках исследования ученые помещали золотые (или никелевые) электроды в смесь из хлорида палладия, хлорида лития и тяжелой воды (воды, в состав которой вместо обычного водорода входит его изотоп дейтерий). Через электроды пропускался электрический ток. При этом на катоде откладывался палладий, "пропитанный" дейтерием.

Рядом с электродом помещалась пластинка пластика CR-39. Этот материал может быть использован для регистрации нейтронов, обладающих достаточно высокой энергией: элементарные частицы оставляют на его поверхности выемки.

Эксперимент продолжался в течение двух-трех недель, после чего физики изучали поверхность пластинок при помощи микроскопа. В результате исследователям удалось обнаружить "тройные" следы (см. рисунок), то есть три выемки, расположенные достаточно близко друг от друга. Физики считают, что эти следы появились в результате воздействия альфа-частиц, возникших после столкновения высокоэнергетических нейтронов с атомами пластика. В контрольном опыте, проведенном с обычной водой, ничего подобного обнаружено не было.

Именно регистрацию подобных нейтронов ученые приводят в качестве доказательства протекания в аппарате для электролиза термоядерных реакций (при обычных химических реакциях высокоэнергетические нейтроны не образуются).

Физики считают, что возможным объяснением этого феномена может служить реакция холодного термоядерного синтеза (большинство ученых со скептицизмом относится к возможности подобной реакции, о чем Лента.Ру уже подробно писала). Они полагают, что во время опыта на катоде ионы дейтерия сближаются на достаточное расстояние для образования трития - еще одного изотопа водорода. После этого тритий сливается с дейтерием в палладиевой матрице с выделением энергии (в виде излучения) и высокоэнергетического нейтрона.

Экспериментальная часть работы была воспринята специалистами положительно. Однако многие физики скептически отнеслись к заявлению о наблюдении в лаборатории именно термоядерного синтеза. Специалисты полагают, что поток высокоэнергетических нейтронов имеет другую природу.

Напомним, что недавно ученый из университета Пердью Рузи Талейархан (Rusi Taleyarkhan) был лишен звания профессора за фальсификацию результатов по холодному термоядерному синтезу. В статье, опубликованной в журнале Science, ученый утверждал, что подобная реакция возникает в результате схлопывания пузырьков внутри особой жидкости (так называемое явление кавитации), которые образуются при пропускании через нее акустических волн.