Стартовал российско-европейский проект по моделированию полета на Марс

В российском Институте медико-биологических проблем РАН начался эксперимент "Марс 500" по моделированию полета на Марс, сообщается на официальном сайте проекта. Данный опыт является совместным российско-европейским проектом.

Планируется, что шесть добровольцев (четверо россиян и двое европейцев) проведут в закрытой модели космического корабля 105 дней. От России в эксперименте принимают участие космонавт-испытатель Олег Артемьев, космонавт Сергей Рязанский, врач Алексей Баранов и специалист по физкультуре и спорту Алексей Шпаков. От Евросоюза - гражданский летчик Сирил Фурнье (Cyrille Fournier) из Франции и немец Оливер Кникель (Oliver Knickel), по профессии военный инженер. По окончании экспедиции все ее участники получат денежное вознаграждение в размере 15 тысяч евро.

По данным "Российской газеты", у каждого члена экипажа на "корабле" имеется собственная каюта. Кроме этого там есть кают-компания, несколько санузлов и спортивный зал. Также имеется оранжерея, в которой присутствует большое количество растений для проведения опытов. Кроме этого, некоторые из них (в частности, помидоры и перец) будут использоваться в пищу. Внутренность "корабля" отделана дубовыми досками (см. иллюстрацию) из соображений "гигиены и домашнего уюта".

Данный опыт является всего лишь вторым этапом исследования (14-суточный "полет" прошел в ноябре 2007 года). В случае его успешного завершения уже другие шесть добровольцев проведут в "заключении" 520 дней.

Основной целью эксперимента является изучение воздействия замкнутого пространства на работоспособность и психологическое состояние экипажа. В частности, ученые хотят определить, возможен ли длительный космический перелет (полет к Красной планете займет от полутора до двух лет) в принципе.

Данный эксперимент является не единственным по изучению возможных трудностей, которые будут испытывать будущие космонавты. Институт медико-биологических проблем РАН будет отдельно проводить изучение длительного воздействия невесомости, радиации и многих других факторов.

Сенату предложат "мягкое окончание" программы полета шаттлов

Бюджетный комитет Cената внес поправки в план бюджета Американского космического агентства, посчитав возможным выделить 2,5 миллиарда долларов для "мягкого завершения" программы полета шаттлов. Это означает, что у NASA не будет точной даты прекращения полетов (ранее назывался май 2010 года). Об этом сообщает портал Spaceref.com со ссылкой на пресс-службу сенатора Билла Нельсона, одного из авторов данной инициативы. Чтобы войти в окончательный вариант бюджета, данная поправка еще должна быть утверждена Сенатом США и Палатой представителей.

По словам создателей законопроекта, дополнительные средства выделяются исключительно для финансирования возможных переносов дат старта. При этом количество пусков (а сейчас их осталось восемь) никто увеличивать не собирается.

Напомним, что полеты американских челноков должны прекратиться в 2010 году. После этого доставка американских астронавтов на Международную космическую станцию будет осуществляться на российских "Союзах". Так будет продолжаться до 2015 года, когда в строй вступит космический корабль NASA нового поколения "Орион".

В связи с прекращением полетов шаттлов у США также пропадет возможность доставлять грузы на МКС. От услуг российских "Прогрессов" NASA отказалось, поскольку планирует пользоваться для решения данной проблемы услугами частных компаний.

С этой целью был проведен конкурс, по результатам которого компании SpaceX (Space Exploration Technologies) и OSC (Orbital Sciences Corporation) получили контракты в общей сложности на 3,5 миллиарда долларов. Однако исполнение обязательств по контракту было приостановлено до 29 апреля 2009 года, пока Счетная палата США рассматривает жалобу третьего участника конкурса, который утверждает, что во время соревнования были допущены нарушения.