Австралийский поссум оказался сильнее глобального потепления

Биологи определили, что австралийский поссум Hemibelideus lemuroides не вымер в результате глобального потепления, как сообщалось ранее. Информация об этом появилась в New Scientist.

Напомним, что в декабре 2008 года сообщалось, что вид Hemibelideus lemuroides стал первым видом млекопитающих, исчезнувшим в результате климатических изменений. Массовое вымирание связывали с неожиданно сухими и теплыми летними месяцами (известно, что H. lemuroides плохо переносят сухость и жару).

Позже выяснилось, что данная информация стала результатом неверной интерпретации слов одного из ученых, который сказал, что "поссумы наверное все вымерли". При этом имелась в виду только одна из популяций H. lemuroides в Квинсленде. Поссумы, живущие всего в 200 километрах от предполагаемого региона вымирания, чувствовали себя относительно неплохо.

Теперь выяснилось, что и первая популяция также не пала жертвой глобального потепления - во время одной из экспедиций ученые заметили трех живых поссумов H. lemuroides. При этом исследователи предостерегают от ложного оптимизма, поскольку очевидно, что имеет место снижение численности популяции данного вида.

Напомним, что совсем недавно ученые предсказали почти полное исчезновение в результате глобального потепления к 2100 году императорских пингвинов. Основной причиной этого называется стремительное сокращение площади антарктических льдов, которое, в частности, приводит к уменьшению количества пищи для этих птиц.

Американские военные усилят слежку за космическим мусором

Американские военные усилят контроль за космическим мусором, сообщает New Scientist. В частности, планируется подключить дополнительные вычислительные мощности, которые позволят увеличить количество работающих спутников, для которых Объединенное стратегическое командование США (именно оно занимается "орбитальной слежкой") cможет выдавать прогнозы столкновения с мусором.

В настоящее время военные ведут наблюдение за более чем 19 тысячами объектов на земной орбите, размер которых не меньше 10 сантиметров. Несмотря на столь скромную величину космический мусор из-за своей высокой скорости может представлять серьезную опасность для аппаратов на орбите.

Информация о движении объектов позволяет, по разным данным, выдавать прогноз о столкновении с космическим мусором для 330 работающих спутников. По словам некоторых представителей Объединенного стратегического командования, подключение новых мощностей позволит предсказывать опасность для более чем 900 аппаратов. При этом многие специалисты отмечают, что прогнозы носят исключительно вероятностный характер.

До недавнего времени количество спутников, для которых можно было получить прогноз о столкновении, составляло всего 140. Это число было увеличено после столкновения двух космических аппаратов, которое произошло на орбите в феврале 2009 года: тогда в космосе "встретились" неработающий российский "Космос-2251" и функционирующий спутник связи Iridium 33. Это стало первым подобным столкновением в истории космонавтики.

Любителей астрономии допустят к телескопам по всей планете

В четверг стартует проект "100 часов астрономии", проходящий в рамках Международного года астрономии (МГА). Любители астрономии смогут понаблюдать небо в профессиональные телескопы. Акция будет проходить со второго по пятое апреля в 130 странах мира, в том числе в России.

Из российских обсерваторий и астрономических институтов в проекте участвуют Звенигородская обсерватория Института астрономии РАН, Институт земного магнетизма и распространения радиоволн, Астрономический институт имени Соболева Санкт-Петербургского государственного университета, обсерватория имени Энгельгардта Казанского университета, обсерватория Иркутского университета, Специальная астрофизическая обсерватория РАН в Зеленчукском районе Карачаево-Черкесии, а также Коуровская обсерватория Уральского государственного университета.

Некоторые издания сообщили, что в акции примет участие Государственный астрономический институт имени Штернберга МГУ (ГАИШ). На сайте ГАИШ отмечается, что институт организует серию бесплатных астрономических наблюдений, однако не в апреле, а в сентябре. Выбор времени наблюдений обусловлен тем, что в Москве наиболее благоприятный астроклимат бывает именно в сентябре.

Все принимающие участие в проекте "100 часов астрономии" организации самостоятельно устанавливают расписание наблюдений, которое можно уточнить на сайтах учреждений.

ЮНЕСКО и Международный астрономический союз рекомендовали ООН назначить 2009 год Международным годом астрономии, так как 400 лет назад Галилео Галилей впервые провел наблюдения неба при помощи телескопа. Весь год в различных странах будут проводиться астрономические мероприятия для далеких от этой науки людей. О некоторых из них можно прочитать здесь.

В России центральным событием МГА стала всероссийская конференция "Астрономия и общество", которая прошла с 25 по 27 марта 2009 года в МГУ. По итогам конференции ее участники составили резолюцию, на основании которой будут написаны открытые письма к руководству страны. В письмах будут перечислены основные проблемы астрономии в России и рекомендации по их преодолению.