В Кембридже нашли яйцо из коллекции Дарвина

В коллекции кембриджского музея зоологии было обнаружено яйцо, которое Чарльз Дарвин привез из своей экспедиции на корабле "Бигль". Как сообщает BBC News, находка была сделана случайно.

Небольшое коричневое яйцо обнаружила Лиз Уэттон (Liz Wetton), которая добровольно перебирала музейную коллекцию экспонатов. На скорлупе была надпись "Ч. Дарвин", поэтому она не обратила на находку внимания, решив, что руководство музея знает о яйце.

Через несколько недель смотритель коллекции Мэтью Лоув (Mathew Lowe) увидел записи Уэттон. Он осознал, что яйцо является единственным обнаруженным экземпляром из привезенной Дарвином коллекции. Всего во время путешествия ученый собрал 16 яиц различных видов птиц.

Найденное в музее яйцо принадлежит птице из отряда тинаму. Эти похожие на куропаток существа обитают в Южной Америке. Скорлупа яйца надтреснута. Работники музея рассказали, что образец повредил сам Дарвин, когда положил его в коробку неподходящего размера.

В 2009 году в СМИ появляется большое количество новостей, связанных с Чарльзом Дарвином. Ровно 200 лет назад ученый появился на свет, а 150 лет назад вышел его знаменитый труд "Происхождение видов".

Два российских космонавта награждены звездами Героев России

Российские космонавты Сергей Волков и Олег Кононенко 10 апреля были награждены Звездами Героя России, сообщает "Интерфакс". Кроме того, им были присвоены почетные звания летчиков-космонавтов РФ.

Оба награжденных космонавта входили в состав 17-й основной экспедиции к МКС и пробыли на орбите полгода - с 10 апреля по 24 октября 2008 года. Волков был командиром экспедиции, а Кононенко выполнял функции бортинженера. Кононенко и Волков посетили МКС впервые.

За время пребывания на станции космонавты дважды выходили в открытый космос. Помимо плановых мероприятий россиянам пришлось избавлять компьютеры МКС от червя и чинить сломавшийся туалет.

Российская и японская обсерватории зарегистрировали "невидимую" вспышку на Солнце

Российская космическая обсерватория "ТЕСИС" и японская HINODE 6 апреля 2009 года зарегистрировали "невидимую" вспышку на Солнце, сообщается в пресс-релизе на сайте российского проекта.

Данная вспышка произошла почти на границе солнечного диска. Ученым удалось пронаблюдать весь процесс ее развития от момента зарождения до самого завершения. Отличительной особенностью вспышки стало то, что она не была зарегистрирована глобальной системой наблюдения GOES, которая осуществляет постоянный мониторинг Солнца.

Спустя сутки, 7 апреля 2009 года, ударная волна дошла до Земли, вызвав магнитную бурю в высоких широтах, а также небольшие возмущения магнитного поля, в частности, в районе Москвы и Санкт-Петербурга.

Российская обсерватория "ТЕСИС" и японская HINODE приступили к совместному синхронному наблюдению за Солнцем, на котором после аномального периода затишья начинается новый 11-летний цикл активности, 6 апреля 2009 года. Совместная программа рассчитана на 6 дней. В ее рамках планируется сделать около 50 тысяч снимков.

Обсерватория "ТЕСИС" представляет собой набор телескопов, установленных на российском спутнике "Коронас-ФОТОН". Этот спутник был запущен на орбиту 30 января 2009 года с космодрома Плесецк. Изначально старт был запланирован на день раньше, однако был отложен из-за технических неполадок. Аппарат рассчитан на три года работы на орбите.

Искривленные лучи помогут в исследовании атмосферы

Физики создали искривленные плазменные каналы в газе, которые, в частности, могут помочь в исследовании атмосферы. Об этом сообщает New Scientist, а работа исследователей опубликована в журнале Science. Эти каналы будут получать при помощи сверхкоротких искривленных лазерных импульсов.

В основу работы положены так называемые пучки Эйри. Эти объекты были открыты в конце 70-х годов прошлого века и названы в честь астронома Джорджа Эйри (George Airy), поскольку в их математическом описании используется функция, придуманная этим ученым. Пучки Эйри получаются в результате взаимодействия некоторого количества электромагнитных волн, параметры которых (относительные фазы и амплитуды) подобраны специальным образом. В результате возникает искривленный луч (см. иллюстрацию), соответствующий региону пространства где энергия электромагнитных колебаний максимальна.

Перед проведением непосредственно опыта ученые провели математическое моделирование будущего процесса. Для численного решения уравнений, описывающих пучки, ученым потребовался 8-процессорный компьютер с 64 гигабайтами оперативной памяти.

В рамках исследования физики использовали лазерные импульсы в инфракрасном диапазоне длительностью 35 фемтосекунд (10^-15 секунды), которые генерировались титан-сапфировой системой. Чтобы возникла схема волн, формирующая пучок Эйри, эти импульсы пропускались через линзы и фильтры. Полученный в результате импульс успевал отклониться на пять миллиметров в сторону на каждые 60 сантиметров пути.

Высокая энергия пучка приводила к тому, что вдоль траектории воздух ионизировался. Таким образом, в атмосфере возникал искривленный плазменный канал (плазма - это полностью или частично ионизированный газ). По словам исследователей, такие каналы могут найти применение, например, для исследования атмосферы. В настоящее время для изучения воздушных масс используются лазеры, которые проходят через все слои воздуха сразу. Новая технология теоретически позволяет добиться того, что луч будет загибаться, оставаясь внутри фиксированного воздушного слоя, тем самым позволяя послойно исследовать структуру атмосферы.

Кроме этого, некоторые ученые полагают, что новые искривленные плазменные каналы могут быть полезны для "разрядки" дождевых облаков, то есть для искусственного вызывания в них молний. Принципиальную возможность этого физики из Франции, Швейцарии и Германии доказали в 2008 году (теоретически этот вопрос обсуждался с 70-х годов прошлого века).

Также в 2008 году ученые из Университета Сент-Эндрюс научились манипулировать микрообъектами при помощи искривленного луча лазера. Частицы располагались в специальном горизонтальном прозрачном контейнере, на который снизу направляли пучки Эйри. В результате давления импульсов частицы поднимались не вертикально вверх, как в случае с обычным лазером, а двигались по параболической траектории. Для достижения подобного эффекта с помощью обычного лазера необходимы либо несколько источников, либо сложная система поворота одного источника с изменением параметров излучения.