Найден самый удаленный объект во Вселенной

Астрономы обнаружили самый удаленный из известных на настоящий момент объектов во Вселенной. Им оказались останки взрыва GRB 090423 (вероятно черная дыра), который привел к возникновению вспышки гамма-излучения (gamma-ray burst - GRB). Об этом сообщает New Scientist.

Для измерения расстояния до удаленных объектов Вселенной астрономы используют так называемое красное смещение. Данное явление является результатом расширения пространства, которое приводит к сдвигу спектров излучения объектов в сторону красного цвета. Чем дальше свету добираться до Земли - тем более сдвинутым оказывается спектр.

При помощи орбитального телескопа Swift астрономы обнаружили GRB с красным смещением 8,2. Это означает, что данный взрыв произошел 13,1 миллиарда лет назад, то есть тогда, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет. Спектральный анализ вспышки для определения смещения был проведен телескопами на Гавайских островах.

По словам исследователей, новый объект является самым удаленным из известных на сегодняшний день. Предыдущий рекордсмен из класса гамма-вспышек имел смещение 6,7, а самая далекая из известных галактик - 6,96. При этом астрофизики отмечают, что ранее появлялись сообщения об обнаружении галактик со смещением 9 или 10, однако эти данные не были подтверждены независимыми наблюдениями.

Ученые надеются, что новое открытие поможет в изучении так называемой эпохи реионизации. Это время, когда стали появляться первые звезды, которые своим излучением ионизировали нейтральный водород, заполнявший молодую Вселенную.

Согласно современным представлениям, вспышки гамма-излучения возникают, когда гравитационный коллапс массивной звезды, у которой выгорело "топливо", приводит к выбросу так называемых джетов. Эти струи материи, движущиеся с высокой скоростью, и являются источниками гамма-лучей. При этом в результате коллапса формируется черная дыра.

ESA определилось с датой очередного запуска с российского космодрома

Европейское космическое агентство определилось с датой запуска нового спутника SMOS с российского космодрома Плесецк. Старт назначен на 9 сентября 2009 года. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте агентства. Планируется, что на орбиту аппарат выведет российская ракета-носитель "Рокот".

Сообщается, что спутник был извлечен из специального хранилища, где находился после изготовления около года, после чего аппарат официально представили журналистам. В настоящее время спутник проходит серию тестов, направленных на выяснение его функциональности. Заседание инженерной комиссии, которая должна определить готовность аппарата к полету, запланировано на 25 мая 2009 года.

Новый аппарат SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) предназначен для мониторинга влажности почвы и солености океанов. С помощью новых данных ученые надеются лучше понять процессы, происходящие с круговоротом воды в меняющемся климате. Для достижения заявленных целей на борту аппарата установлены 69 датчиков, способных улавливать микроволновое излучения, исходящее от воды и почвы. Датчики размещены на трех телескопических "руках" спутника.

По договоренности с Европейским космическим агентством запуск осуществляет компания Eurockot Launch Services. Она является совместным российско-германским предприятием, 51 процент акций которого принадлежит немецким партнерам, а остальные 49 - Государственному космическому научно-производственному центру имени М.В.Хруничева.

Напомним, что недавно этой компании удалось запустить спутник GOCE, целью которого является сверхточное измерение гравитационного поля Земли и, как следствие, выяснение формы нашей планеты. Специально для этого на борту аппарата установлены шесть высокочувствительных акселерометров, предназначенных для регистрации трех проекций вектора ускорения в данной точке пространства.

Запуск этого аппарата неоднократно откладывался. Так, последний раз он был отложен из-за сложных погодных условий. Сильный ветер не позволил открыться створкам на башне обслуживания, поэтому на следующий день обслуживающему персоналу пришлось открыть их вручную.