Ученые выяснили предназначение конических клеток цветочных лепестков

Британские ученые выяснили назначение клеток конической формы на поверхности цветочных лепестков: оказалось, что это биологические приспособления для предотвращения соскальзывания пчелиных лапок. Об этом сообщает Science NOW, а статья исследователей появилась в журнале Current Biology. Подобные клетки присутствуют на лепестках 80 процентов растений.

В рамках исследования ученые изготовили пластмассовые модели лепестков львиного зева. Внутрь них исследователи поместили сахарозу, которая играла роль нектара. Лепестки некоторых цветов были снабжены небольшими выемками, имитирующими наличие конических клеток, а некоторые были гладкими.

Во время опыта выяснилось, что, когда цветы располагались горизонтально, пчелы с одинаковой частотой подлетали как к ровным, так и неровным цветкам. Однако, когда цветы наклонили под углом, оказалось, что пчелы предпочитают искусственный львиный зев с неровностями.

Анализ видеосъемки опыта позволил определить следующее. Когда пчела подлетала к неровным лепесткам, то она спокойно садилась на цветок и набирала нектар. При этом ее лапки и крылья были неподвижными. В случае, когда лепестки были ровными, во время поглощения сахарозы средние лапки пчелы постоянно двигались и крылья не прекращали работу.

По словам исследователей, пчелы предпочитают неровные лепестки потому, что те позволяют им собирать нектар с меньшими затратами энергии. Ранее ученым было известно, что пчелы предпочитают цветки с коническими клетками, однако не было понятно почему.

Телескоп "Хаббл" обзавелся новой камерой

Астронавты Джон Грансфелд (John Grunsfeld) и Эндрю Фойстел (Andrew Feustel) поздно вечером 14 мая по московскому времени завершили первый выход в открытый космос в рамках миссии шаттла "Атлантис", сообщается на сайте NASA.

Во время работы в открытом космосе астронавты установили на телескоп "Хаббл" новую камеру Wide Field Camera 3. Камера, которая является основным рабочим инструментом телескопа, заменила Wide Field Planetary Camera 2, эксплуатировавшуюся в течение 16 лет.

Установка новой камеры была главной и наиболее сложной задачей Грансфелда и Фойстела. Как отмечает Agence France-Presse, демонтаж старой камеры вызвал у астронавтов определенные трудности, в результате чего они пробыли в открытом космосе на полчаса дольше, чем было запланировано.

Кроме того, астронавты заменили компьютерную систему обработки и передачи данных телескопа, отвечающую за работу всех компонентов "Хаббла" и передачу данных с телескопа на Землю. Астронавты также установили на телескоп новое стыковочное устройство и провели ряд других мелких работ по починке "Хаббла".

Выход в космос продолжался более семи часов и стал первым из пяти запланированных в рамках миссии шаттла "Атлантис". Следующая операция в открытом космосе назначена на 15 мая.

Астронавты "Атлантиса" начали второй выход в открытый космос

Американские астронавты начали второй выход в открытый космос для починки телескопа "Хаббл". Об этом сообщает NASA TV. Работы будут проводить астронавты Майкл Массимино (Michael Massimino) и Майкл Гуд (Michael Good). Все работы планируется выполнить за 6,5 часов.

В рамках работ запланирована замена гироскопов, а также одного из аккумуляторов телескопа (второй аккумулятор будет заменен во время пятого выхода). Инженеры отмечают, что изначально аккумуляторы были рассчитаны на 5-6 лет, однако проработали в течение всего времени, пока аппарат находился на орбите.

По мнению специалистов, самой сложной частью будет установка гироскопов, поскольку для этого одному из астронавтов (вероятно, Массимино) придется забраться непосредственно внутрь телескопа. Всего планируется установить шесть таких гироскопов.

В рамках предыдущего выхода в открытый космос астронавты Джон Грансфелд (John Grunsfeld) и Эндрю Фойстел (Andrew Feustel) произвели замену основной камеры телескопа Wide Field Planetary Camera 2 на Wide Field Camera 3. Демонтаж старой камеры вызвал у астронавтов трудности: долго не откручивался один из болтов. В результате выход в открытый космос продолжался на 30 минут дольше запланированного. Кроме этого астронавты заменили компьютерную систему, которая отвечает за обработку данных, получаемых с телескопа.

Космический челнок "Атлантис" стартовал с космодрома на мысе Канаверал 11 мая 2009 года. Целью миссии является починка и усовершенствование телескопа "Хаббл", который работает на орбите уже 19 лет. Изначально миссия была запланирована на октябрь 2008 года, однако она была отложена из-за технических неполадок.