Люди убивали и ели неандертальцев

Ученые установили, что предки современного человека, вероятно, ели неандертальцев (Homo neanderthalensis). Об этом сообщает британская газета The Guardian, а статья исследователей опубликована в журнале Journal of Anthropological Sciences.

К такому выводу ученые пришли, проведя анализ костей неандертальцев. В частности, речь идет о челюсти H. neanderthalensis, обнаруженной на юго-западе Франции, а также ряда костей, которые раньше приписывали людям.

На всех этих останках ученые обнаружили следы орудий. По словам исследователей, внешний вид этих повреждений аналогичен тем, которые находили на костях оленей. Ученые считают, что это указывает на тот факт, что предки современного человека, вероятно, разделывали тела неандертальцев.

Работа исследователей была воспринята специалистами в данной области неоднозначно. В частности, многие заявили, что у ученых слишком мало фактической информации, чтобы делать столь далеко идущие выводы. Однако они отмечают, что новая работа является подтверждением того факта, что в исчезновении неандертальцев люди могли принимать самое непосредственное участие.

Согласно современным представлениям, неандертальцы вымерли, не выдержав естественной конкуренции с предками современных людей, примерно 30 тысяч лет назад. В последнее время стало появляться большое количество доказательств того, что неандертальцы не уступали в своем развитии современному человеку. Так, например, реконструкция орудий H. neanderthalensis позволила установить, что по качеству они были не хуже человеческих, а по некоторым параметрам даже превосходили их.

Совсем недавно исследователям удалось расшифровать геном неандертальца. Это поможет им в дальнейших исследованиях Homo neanderthalensis.

Биоаэрозоли оказались важным источником дождей

Американские исследователи установили, что значительную часть аэрозолей, ответственных за образование дождевых капель, составляет биоматериал: бактерии, споры грибов и пыльца. Об этом сообщается в пресс-релизе Национального научного фонда (National Science Foundation), который осуществлял финансовую поддержку исследований, а статья ученых появилась в журнале Nature Geoscience.

В рамках исследования ученые создали особый спектрометр, который разместили на борту самолета C-130 "Геркулес". Исследование состава формирующихся дождевых капель проводилось непосредственно во время движения воздушного судна на большой высоте над штатом Вайоминг.

В результате ученым удалось установить, что основой для 50 процентов капель были частицы обычной пыли, а для 33 процентов - имеющие биологическое происхождение. Ученые отмечают, что результаты исследования помогут при создании более эффективных климатических моделей, поскольку в настоящее время роль аэрозолей в образовании дождевых капель и кристаллов льда изучена достаточно слабо.

Напомним, что совсем недавно исследователям удалось установить, что значительную роль в образовании дождя могут играть бактерии. Тогда изучались образцы воды, собранные в различных регионах земного шара. В них обнаружились детергенты, похожие на те, которые для собственных нужд вырабатывают микроорганизмы. Эти вещества, которые понижают поверхностное натяжение воды, способны усиливать формирование капель в облаках.

Астронавты начали последний выход в открытый космос для починки "Хаббла"

Американские астронавты Джон Грансфелд (John Grunsfeld) и Эндрю Фойстел (Andrew Feustel) приступили к последнему, пятому выходу в открытый космос для починки телескопа "Хаббл". Об этом сообщает NASA TV. В рамках этого выхода астронавты заменят второй аккумулятор телескопа, а также установят новый сенсор для ориентации в пространстве аппарата. Выход в открытый космос начался почти на час раньше срока.

В рамках запланированных мероприятий астронавты также закончат устанавливать защитное покрытие для телескопа. Установка была начата во время выхода в открытый космос 17 мая 2009 года, однако не была завершена из-за недостатка времени.

В рамках предыдущих четырех выходов в открытый космос астронавтам удалось выполнить большую часть запланированных мероприятий. Так, они смогли установить новую камеру вместо Wide Field Planetary Camera 2. Демонтаж старой камеры вызвал у астронавтов трудности: долго не откручивался один из болтов. В результате выход в открытый космос продолжался на 30 минут дольше запланированного.

Кроме этого астронавты установили на "Хаббл" чувствительный ультрафиолетовый спектрограф (Cosmic Origins Spectrograph) и смогли частично починить основную камеру (Advanced Camera for Surveys). Кроме этого в рамках одного из выходов астронавты отвинтили 117 шурупов.

Космический челнок "Атлантис" стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида 11 мая 2009 года. Целью миссии является починка и усовершенствование телескопа "Хаббл", который работает на орбите уже 19 лет. Изначально миссия была запланирована на октябрь 2008 года, однако она была отложена из-за технических неполадок.