Астронавтам разрешили пить мочу

Экипаж МКС впервые употребил воду, полученную при помощи новой системы очистки мочи и испарений. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте NASA.

"Инаугурация" системы прошла в торжественной обстановке. Российский космонавт Геннадий Падалка, американский астронавт Майкл Баррат и японский астронавт Коичи Ваката подняли тост за новую систему, "которая откроет человечеству путь к Луне и другим планетам".

Данному событию предшествовали многие месяцы тестирования качества воды, получаемой системой. В общей сложности для изучения на Землю было доставлено около 20 литров жидкости. Ее тщательный анализ позволил установить, что уровень примесей гораздо меньше допустимой нормы. Планируется, что во время работы системы экипаж будет следить за качеством воды при помощи оборудования на борту, а также регулярно отсылать образцы на Землю.

Система очистки была доставлена на станцию в ноябре 2008 года на борту шаттла "Индевор" (Endeavour). С самого начала новую систему стоимостью 250 миллионов долларов преследовали неприятности. Аппарат отказывался работать запланированные четыре часа и работал только два. Чтобы преодолеть данную трудность, астронавты переустановили основную центрифугу прибора.

Новая система предназначена для переработки мочи и испарений в питьевую воду. Это делается для того, чтобы обеспечить водой будущий экипаж МКС, который будет состоять уже из шести человек. В настоящее время на станции находятся трое человек.

NASA перенесло время посадки шаттла "Атлантис"

Представитель NASA объявил о переносе времени посадки шаттла "Атлантис". Причиной изменения расписания стали плохие погодные условия на космодроме на мысе Канаверал во Флориде, сообщается в пресс-релизе на сайте агентства. Планировалось, что челнок сядет в 18:00 по московскому времени. Новое время приземления - 19:39 по московскому времени.

Такое развитие событий не стало неожиданностью, пишет газета Florida Today. Прогноз погоды на 22 мая предсказывал грозы с сильными ливнями и молниями в районе 30 километров от места посадки шаттла. Агентство исходно предусмотрело два возможных времени приземления космического челнока.

Шаттл "Атлантис", совершавший ремонтную миссию к телескопу "Хаббл", отстыковался от него 19 мая 2009 года. Челнок провел в космосе восемь дней. За это время экипаж "Атлантиса" совершил пять выходов в открытый космос, каждый из которых в среднем длился восемь часов.

В ходе работ астронавты, в частности, отремонтировали одну из камер "Хаббла" (Advanced Camera for Surveys), установили на телескоп ультрафиолетовый спектрограф (Cosmic Origins Spectrograph) и поменяли аккумуляторы прибора.

Вирусный рак поставил дьяволов на грань вымирания

Австралия перевела тасманийских дьяволов в категорию животных, находящихся на грани вымирания. Об этом сообщает Reuters. Ровно год назад дьяволы попали в список ООН находящихся на грани вымирания видов. Власти Австралии надеются, что данные меры помогут сохранить этих животных.

С 90-х годов прошлого века популяция тасманийских дьяволов снизилась на 70 процентов. В настоящее время в мире, по разным оценкам, обитает от 20 до 75 тысяч этих животных. Основной причиной снижения численности дьяволов является так называемый вирусный рак DFTD (Devil facial tumour disease – заболевание "лицевая опухоль дьявола"), который вызывает бесконтрольный рост опухолей на теле и морде животного. В результате дьявол теряет способность охотиться и умирает от голода.

Считается, что основным способом передачи заболевания являются агрессивные контакты между дьяволами: эти животные часто дерутся и кусают друг друга. В результате раковые клетки попадают в кровь здорового животного. Эффективных способов борьбы с заболеванием в настоящее время не существует.

Совсем недавно ученым удалось обнаружить Седрика - дьявола, который предположительно обладал иммунитетом к заболеванию. Однако спустя некоторое время после начала изучения животного у него также появились опухоли.