В неоднородности реликтового излучения обвинили Солнце

Американские исследователи предложили объяснение неоднородностям реликтового излучения - они полагают, что данные дефекты являются результатом прохождения электромагнитных волн через границу ударной волны (termination shock). Статья исследователей пока нигде не опубликована, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Граница ударной волны - это регион, где скорость солнечного ветра падает до субзвуковых скоростей. Здесь происходит резкое изменение давления, температуры, а также электромагнитных свойств межзвездной среды. Ученые полагают, что граница может действовать как гигантская линза для фотонов реликтового излучения.

Данные, полученные аппаратами Voyager 1 и Voyager 2, которые пересекли эту границу в 2003 и 2007 годах соответственно, указывают на то, что форма линзы далека от идеальной. Таким образом, заявляют исследователи, граница ударной волны может вносить значительные искажения в наблюдаемое реликтовое излучение.

Именно этими искажениями ученые предлагают объяснить наблюдаемую неоднородность излучения, которая противоречит современным космологическим теориям. Кроме того в пользу новой гипотезы говорят данные, полученные аппаратом NASA WMAP. Этот зонд предназначен для сбора данных о реликтовом излучении. На серии снимков, которые получили названия WMAP3 и WMAP5 соответственно, видны явные различия в характеристиках излучения. Ученые объясняют это тем, что со временем активность Солнца меняется, а следовательно изменяется и форма границы ударной волны.

Реликтовое излучение представляет собой излучение, оставшееся после Большого Взрыва. Существование излучения было предсказано теоретически. Фактическое обнаружение этого явления является одним из главных доказательств теории Большого Взрыва.

Астрономы сфотографировали пожар на Солнце

Российская солнечная обсерватория ТЕСИС сфотографировала "пожар" на Солнце. Описание необычного явления приведено в сообщении на сайте проекта ТЕСИС. NASA опубликовало сделанную 8 марта 2009 года фотографию в рубрике "Изображение недели".

"Пожар" был зарегистрирован на восточном лимбе (видимом крае) Солнца. Около десяти протуберанцев простирались с поверхности звезды в солнечную корону на высоту более 100 тысяч километров в течение трех суток.

Протуберанцы наблюдались на Солнце в период, когда звезда находилась в минимальной фазе активности. До сих пор считалось, что это явление больше характерно для периодов повышения активности Солнца. Протуберанцы состоят из относительно ненагретого вещества, происходящего из плотных холодных слоев солнечной атмосферы. Для того чтобы поднять массивы вещества на высоту порядка сотен тысяч километров, Солнцу необходимо "затратить" много энергии. Поэтому протуберанцы значительно чаще наблюдаются в периоды повышения активности Солнца.

В настоящее время наша звезда находится в одном из самых продолжительных за всю историю наблюдений периоде минимума активности. При этом на фоне необычно низкой активности наблюдаются повторяющиеся выбросы плазмы. Пока астрономы не могут объяснить причину такого необычного поведения Солнца.

В начале мая американские аппараты STEREO зафиксировали на Солнце "факелы", которые могут свидетельствовать о начале нового цикла солнечной активности. Однако однозначных заявлений ученые не делают.

Обама назвал претендента на пост руководителя NASA

Президент США Барак Обама назвал Чарльза Болдена (Charles Bolden) кандидатом на пост руководителя NASA. Об этом сообщает AFP со ссылкой на пресс-службу Белого дома. Если кандидатуру Болдена утвердит Сенат, он станет первым чернокожим человеком и вторым бывшим космонавтом, который возглавил Американское космическое агентство.

На должность заместителя руководителя NASA предложена кандидатура Лори Гарвер (Lori Garver). Она была главным советником Барака Обамы по вопросам космоса во время его предвыборной кампании.

Пост руководителя NASA освободился в январе 2009 года, когда в отставку подал Майкл Гриффин. Он занимал должность главы агентства с 2005 года. Гриффин отметил, что уходит в отставку, так как не надеется сохранить свой пост при новом президенте.

Чарльз Болден родился в 1946 году. В 1968 году он поступил на службу в Корпус морской пехоты США, где обучался на летчика. Болден принимал участие в боевых действиях во Вьетнаме. Позже он перешел на службу в NASA. Всего Болден совершил четыре полета в космос, первый из которых состоялся в 1986 году.