В Швеции запустили гигантский "воздушный" телескоп

В Швеции запустили гигантский "воздушный" телескоп SUNRISE. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте проекта. Масса инструмента составляет более 6 тонн. Миссия SUNRISE является совместным проектом нескольких институтов в Германии, США и Испании.

Планируется, что аппарат будет двигаться на высоте около 37 километров в течение нескольких дней. Учитывая направление стратосферных ветров в это время года, исследователи полагают, что SUNRISE долетит до Канады через 4-6 дней. Там телескоп совершит запрограммированную заранее посадку.

Ученые отмечают, что в настоящее время в широтах, где будет лететь аэростат, полярный день. В результате высота полета аппарата не будет меняться из-за смены дня и ночи (эти смены вызывают изменение температуры газа внутри шара и его подъемной силы).

Целью аппарата является сбор данных о солнечной активности. Ученые отмечают, что на подобной высоте условия для наблюдений во многом схожи с космическими. Для достижения высокой точности измерений инструменты аппарата предполагается откалибровать вскоре после взлета по специально построенной в Норвегии радиостанции. Передачу данных о своем местоположении телескоп будет вести через спутники.

Изучение космических объектов при помощи "воздушных" телескопов является относительно дешевой альтернативой космическим аппаратам. Так, например, телескопу BLAST, который ученые запускали в Антарктиде, удалось за несколько полетов собрать большое количество информации о молодых галактиках. В частности, данные, полученные телескопом, позволили установить, что именно эти объекты ответственны за космическое инфракрасное фоновое излучение (far-infrared background).

Создан самый тонкий сверхпроводящий слой металла

Американским исследователям удалось создать самый тонкий сверхпроводящий слой металла. Об этом сообщается в пресс-релизе Техасского университета в Остине, а статья физиков появилась в журнале Science.

В рамках исследования ученым удалось добиться сверхпроводимости, то есть отсутствия электрического сопротивления, в слое свинца толщиной всего два атома. Слой располагался на подложке из кремния и был очень высокого качества, то есть в его кристаллической решетке не было изъянов. Сверхпроводимость была достигнута при температурах в пределах 3,4 - 7,5 кельвина.

Согласно современным представлениям, явление сверхпроводимости при подобных температурах объясняется формированием квазичастиц - куперовских пар (то есть объектов, которые просто для удобства расчетов некоторых взаимодействий считаются частицами). Это объекты, состоящие из двух электронов, взаимосвязь которых объясняется их взаимодействием с кристаллической решеткой материала.

Обычно формирование куперовских пар происходит в трехмерном пространстве, однако в новой работе физикам удалось добиться появления данных объектов и сверхпроводимости в случае, когда проводник двумерен. При этом, отмечают физики, температура, при которой пропадает сопротивление, зависит от атомной структуры проводника, а также от материала подложки.

Сверхпроводимость используется во многих сферах исследований в физике, например, при создании мощных магнитных полей. Так, в Большом адронном коллайдере работают сверхпроводящие магниты, охлаждаемые до температуры всего несколько кельвинов жидким гелием.

Живущие на лягушках бактерии оказались спасением от смертоносного грибка

Ученые нашли возможный способ остановить эпизоотию смертоносного грибка Batrachochytrium dendrobatidis среди земноводных. Спасти амфибий, вероятно, помогут обитающие на их коже бактерии. Статья авторов опубликована в журнале The ISME Journal. Коротко о работе рассказывает New Scientist.

Микроорганизмы Janthinobacterium lividum были обнаружены на внешних покровах нескольких видов земноводных. Ранее ученые показали, что наличие этих бактерий помогает уменьшить последствия от заражения грибком. В данной работе исследователи разработали схему лечения амфибий и нашли вещество, определяющее лечебный эффект.

"Секрет" заключен в одном из метаболитов, выделяемых J. lividum, который носит название виолацеин. Это соединение обладает достаточно выраженным противогрибковым действием. Ученые решили проверить, спасает ли земноводных от грибка купание в бактериальном растворе. Для экспериментов исследователи выбрали калифорнийских лягушек Rana muscosa. Они заразили грибком шесть лягушек, которых предварительно искупали в "лечебной" ванне, и шесть лягушек, которых ничем не обрабатывали. Через двадцать недель пять из шести животных из второй группы погибли. Все лягушки, подвергшиеся купанию, выжили и даже набрали вес.

Авторы не уточняют, как именно они собираются использовать новый метод на практике. Ранее другая группа исследователей описала похожий вариант борьбы с грибком: головастиков предлагали купать в растворе антигрибкового препарата.

Способность B. dendrobatidis паразитировать на коже земноводных была впервые показана в 1999 году. В последние годы наблюдается массовое заражение и гибель амфибий от грибка по всему миру. По последним данным, B. dendrobatidis полностью уничтожил несколько популяций земноводных в Центральной Америке и поставил на грань исчезновения около 200 видов этих животных.