Лунный зонд LCROSS передал на Землю первые снимки

Лунный зонд Американского космического агентства LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) передал первые изображения поверхности земного спутника. Начало работы зонда описано на сайте Space.com.

LCROSS пролетел над южным полюсом Луны на высоте около 3,2 тысячи километров. Аппарат, в частности, сфотографировал кратер Менделеева - огромную воронку, оставшуюся от встречи Луны с крупным метеоритом. В ближайшее время специалисты, курирующие проект LCROSS, будут калибровать его приборы. В скором времени зонд должен начать использовать свой спектрометр, при помощи которого ученые будут изучать состав минералов на поверхности Луны

Аппарат будет облетать земной спутник, постепенно снижаясь. В начале октября 2009 года LCROSS завершит свою миссию, разбившись о поверхность Луны на ее теневой стороне. Целью зонда станет один из кратеров в районе южного полюса Луны. "Напарник" LCROSS - аппарат LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter ) будет наблюдать за гибелью аппарата-самоубийцы и анализировать состав поднявшейся от удара пыли. Исследователи не исключают, что в кратерах на темной стороне земного спутника может содержаться водяной лед.

Зонды LRO и LCROSS были запущены к Луне 19 июня. Оба аппарата находились на борту ракеты-носителя Atlas V. Вскоре после запуска LCROSS с последней ступенью ракеты отсоединился от "напарника". LRO вышел на расчетную лунную орбиту 23 июня.

Химики создали новый тип белых светодиодов

Ученые создали испускающую белый свет молекулу, которая станет основной для нового поколения энергосберегающих светодиодов (Energy-efficient LED). Статья ученых появилась в журнале Journal of the American Chemical Society, а ее краткое изложение приводит New Scientist.

В рамках нового исследования ученым удалось получить полимер, молекулы которого испускают одновременно свет двух цветов: оранжевого и синего. Смешиваясь, эти два цвета дают белый. Подобная схема не является новой - ранее исследователи уже пытались объединить несколько испускающих свет молекул в одну. При этом возникала следующая трудность: оказалось, что удерживать баланс (чтобы цвета смешивались в необходимых пропорциях) достаточно сложно.

Исследователи преодолели эту трудность следующим образом. В их молекуле ровно один фрагмент испускает свет. При приложении к молекуле разницы потенциалов он переходит в возбужденное состояние. При этом, с вероятностью 0,5 он возбуждается вместе с дополнительными атомами водорода и кислорода. В первом случае при возвращении в обычное состояние испускается синий свет, во втором - оранжевый. Из-за того, что в светодиоде присутствует огромное количество молекул, все эти процессы усредняются, и в результате светодиод испускает белый свет.

В настоящее время исследователи разрабатывают методы оптимизации своего изобретения. Дело в том, что пока оно работает примерно в 30 раз менее эффективно, чем существующие коммерческие светодиоды. Это означает, что на один ватт электроэнергии приходит в 30 раз меньше света.

Энергосберегающие светодиоды считаются эффективной заменой устаревшим лампам накаливания (недавно, однако, появлялась информация, что для ламп все не так уж и плохо). Для этого существует несколько причин. Во-первых, светодиоды позволяют "производить" больше света на ватт энергии. Во-вторых, органические светодиоды - это тонкие пленки, которые можно наносить на различные поверхности.

Главной сложностью является то, что различные светодиоды испускают свет с определенной длиной волны. В результате, чтобы добиться, например, привычного белого цвета, приходится комбинировать несколько светодиодов с различными длинами волн. Это приводит к значительному удорожанию производства этих объектов.