На Луне нашли ресурс для строительства АЭС

Японский лунный зонд "Кагуя" впервые обнаружил на поверхности земного спутника радиоактивный элемент уран. Специалисты, анализирующие собранные зондом данные, представили новые результаты на 40-й конференции по изучению Луны и планет (Lunar and Planetary Conference). Коротко работа описана на портале Space.com.

Данные, с которыми работали ученые, были собраны спектрометром зонда, работающем в гамма-диапазоне частот. На основании переданной японским аппаратом информации астрономы смогли построить подробные карты распределения различных химических элементов. Помимо обнаружения урана ученые смогли уточнить содержание на Луне тория, калия, титана, магния, кремния, кальция, железа и кислорода.

Зонд "Кагуя" был запущен 14 сентября 2007 года. На лунную орбиту он вышел 4 октября того же года. Миссия аппарата заключалась в изучении геологических характеристик земного спутника, а также его гравитационных особенностей. 10 июня 2009 года "Кагуя" завершила свою работу, разбившись о поверхность Луны.

Space.com отмечает, что наличие на земном спутнике урана позволит в перспективе построить там атомные электростанции, которые могли бы питать энергией лунные базы. Однако в последнее время будущее таких форпостов становится все более туманным. В конце апреля Крис Сколезе (Chris Scolese), исполнявший обязанности руководителя NASA, заявил, что агентство, скорее всего, не будет строить на Луне обитаемую базу.

Инженеры NASA вытащили застрявшую в шаттле "Атлантис" деталь

Инженерам NASA удалось извлечь деталь, застрявшую в кабине экипажа шаттла "Атлантис" между иллюминатором и приборной панелью. Подробности операции приведены на портале Nasaspaceflight.com.

Специалисты Американского космического агентства обнаружили, что между иллюминатором номер пять и приборной панелью находится посторонняя деталь при плановом осмотре челнока после его возвращения с орбиты в мае 2009 года. Оказалось, что в узкую щель (зазор составляет не более 6,3 сантиметра) попала ручка от лампы, при помощи которой осветительный прибор крепится на специальной консоли.

Самый очевидный способ достать ручку - отсоединить приборную панель - был оставлен как запасной вариант. Если бы к нему пришлось прибегнуть, то запланированный на 12 ноября старт "Атлантиса" с большой вероятностью пришлось бы отложить.

Инженеры пытались извлечь деталь другими методами. В частности, они пытались аккуратно сдвинуть ее вручную, а также охлаждали ручку до минус 23 градусов Цельсия, обкладывая ее брикетами льда (специалисты ожидали, что охлажденная ручка сожмется и они смогут достать ее). В итоге к успеху привел третий способ: в кабине "Атлантиса" было поднято давление, зазор между иллюминатором и приборной панелью увеличился, и деталь удалось вытащить. В ближайшее время инженеры намерены изучить иллюминатор на предмет повреждений при помощи бороскопа.

Теоретически, инженеры могли оставить все как есть и не извлекать ручку. Однако в NASA не стали так поступать, мотивируя решение тем, что с застрявшей посторонней деталью они не смогут адекватно оценить надежность корабля при перегрузках.

Экипаж шаттла "Атлантис" проводил очередной (уже пятый) ремонт телескопа "Хаббл". Этот полет стал одним из самых опасных за всю историю космических челноков из-за повышенной вероятности столкновения с космическим мусором. В итоге миссия шаттла прошла успешно, не считая того, что его посадку несколько раз откладывали из-за погодных условий.