На МКС начался третий выход в открытый космос

Астронавты Дейв Вулф (Dave Wolf) и Крис Кэссиди (Chris Cassidy) приступили к третьему выходу в открытый космос. Выход начался примерно на полчаса раньше запланированного срока. Об этом сообщается в прямой трансляции на сайте Space.com. Планируется, что выход продлится около шести часов.

В рамках работ планируется заменить четыре из шести аккумуляторов, которые работают на станции с начала ее строительства. Остальные два будут заменены во время следующего выхода в открытый космос, который запланирован на пятницу, 24 июля 2009 года. Вес одной батареи составляет около 166 килограммов.

Помимо этого астронавты установят специальные переходники, которые позволят, например, шаттлам во время стыковки подключаться к энергосистеме станции. Основная часть работ будет проходить достаточно далеко от основного корпуса станции.

Данный выход стал уже третьим выходом в открытый космос после прибытия шаттла "Индевор" на МКС. Напомним, что предыдущий выход, который состоялся 20 июля, был посвящен 40-летию высадки американцев на Луну. В рамках предыдущего выхода космонавты проводили монтажные работы в стыковочных узлах.

Всего в программе работ пять выходов в открытый космос. Американский космический челнок, который привез на орбиту экипаж из семи астронавтов, доведя население станции до рекордных 13 человек, пристыковался к станции 17 июля 2009 года. Запуск был проведен с шестой попытки.

На Гавайских островах построят крупнейший в мире телескоп

В следующем десятилетии на Гавайских островах появится крупнейший в мире оптический телескоп. Диаметр его зеркала будет составлять 30 метров. Строительство нового объекта планируется начать в 2011 году. Об этом сообщается в официальном блоге Science Insider журнала Science.

По данным издания, в проекте, который получил имя TMT (Thirty Meter Telescope, что переводится как "30-метровый телескоп"), принимает участие Калифорнийский университет, Технологический институт штата Калифорния и Канадская университетская ассоциации астрономических исследований (Association of Canadian Universities for Research in Astronomy). По предварительным данным, стоимость строительства составит примерно 1 миллиард долларов. В настоящее время участники проекта договорились вложить только 300 миллионов. Планируется, что недостающие средства будут выделены различными государственными институтами.

В качестве места для строительства исследователи выбрали потухший вулкан Мауна Кеа на Гавайских островах. Помимо этого ученые рассматривали возможность строительства телескопа в пустыне Атакама в Чили, где также имеются отличные условия для проведения астрономических наблюдений.

Новый телескоп является не единственным гигантским астрономическим инструментом, находящимся сейчас в разработке. Например, американский консорциум, возглавляемый Университетом Аризоны и Обсерваториями Карнеги планирует в ближайшие годы потратить около 700 миллионов долларов на строительство 25-метрового телескопа в Чили.

Мауна Кеа является одним из лучших мест для проведения астрономических наблюдений на Земле, однако не самым лучшим. Важными параметрами для подобных наблюдений являются ветры, влажность и турбулентность. Ветры и турбулентность способны смазывать картинку, получаемую инструментом, а частицы влаги мешают видеть удаленные объекты. По всем этим параметрам выигрывает Антарктида, хотя строительство обсерваторий там сопряжено со значительными техническими трудностями.