В Мексиканском заливе сформировались мертвые зоны

Специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) установили, что в Мексиканском заливе закончилось формирование так называемых мертвых зон - регионов с пониженным содержанием в воде кислорода. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте управления.

По словам исследователей, площадь зон заметно ниже той, которая предсказывалась несколько месяцев назад: они покрывают около 7800 квадратных километров. Среднее значение этого параметра за последние пять лет составляет примерно 15 тысяч квадратных километров. Ранее на основе компьютерного моделирования экологи прогнозировали мертвые зоны площадью 20-22 тысячи квадратных километров. В качестве причины относительно небольшой площади ученые называют необычные погодные условия в регионе, которые привели к интенсивному обогащению воды кислородом.

Несмотря на меньшую площадь, мертвые зоны в этом году гораздо опаснее прошлогодних. Это связано с тем, что слои воды с пониженным содержанием кислорода подходят очень близко к поверхности океана. По словам специалистов, ранее ничего подобного не наблюдалось.

Мертвые зоны являются результатом попадания в океан удобрений, которые приносят речные воды, куда, в свою очередь, они попадают с дождевыми водами с сельскохозяйственных полей. Удобрения приводят к интенсивному размножению микроскопических водорослей (фитопланктона). Погибая в огромных количествах, они становятся пищей для микроорганизмов, которые и забирают растворенный в воде кислород.

По словам специалистов NOAA, их цель - добиться того, чтобы средняя площадь мертвых зон к 2015 году снизилась до 5 тысяч квадратных километров. Дело в том, что мертвые зоны, помимо прочего, приводят к массовой гибели рыб. По словам специалистов, это ежегодно наносит урон рыболовецкой промышленности в регионе в размере 2,8 миллиарда долларов. В настоящее время ученые разрабатывают модель, которая могла бы достоверно предсказывать площадь образующихся зон в зависимости от особенностей погодных условий.

Шаттл "Индевор" отстыковался от МКС

В 21:26 вторника по московскому времени (13:26 по восточному поясному времени) шаттл "Индевор" отстыковался от Международной космической станции и начал полет к Земле, который продлится около трех суток, сообщается на сайте NASA.

Посадка шаттла на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида ожидается 31 июля в 18:45 по московскому времени (10:45 по местному). Если посадить "Индевор" во Флориде не удастся, NASA подготовило запасные посадочные полосы на базе ВВС США "Эдвардс" в Калифорнии, а также на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, отмечает агентство ИТАР-ТАСС.

На борту "Индевора", который пробыл в составе МКС 11 дней, находятся семь человек. За время миссии экипаж совершил пять выходов в открытый космос и выполнил основные возложенные на него задачи.

Как уточняет ИТАР-ТАСС, график полета "Индевора" пересекся с графиком российского грузового корабля "Прогресс", который должен прибыть на МКС в среду, поэтому готовиться к отстыковке астронавтам пришлось в сжатые сроки.

Старт ExoMars перенесли в третий раз

Старт европейского аппарата для изучения Марса ExoMars перенесен в третий раз. Такая информация появилась на портале BBC News. Новая дата запуска аппарата для изучения Марса назначена на 2018 год.

Разработку ExoMars - марсохода, оснащенного большим количеством научных приборов для проведения различных экспериментов, курирует Европейское космическое агентство (ESA). В числе прочего аппарат будет нести специальный бур, который позволит ему изучать образцы, залегающие не в самом поверхностном слое.

Вывести ExoMars в космос должна будет европейская ракета-носитель Atlas V. В 2018 году взаимное расположение Земли и Марса позволит запускать на Красную планету массивные грузы.

Изначально аппарат должен был отправиться на Красную планету в 2011 году. В первый раз запуск перенесли на 2013 год, в 2008 году - на 2016 год. Причиной изменения даты старта во всех случаях была нехватка средств на разработку. Финансовые трудности также заставили ESA частично урезать функциональность марсохода.

В начале июля Американское и Европейское космические агентства договорились о совместной программе изучения Марса. Космические ведомства решили объединить свои усилия именно для того, чтобы вместе справиться с финансовым бременем.