Новые фотографии выявили гигантские пузыри на Бетельгейзе

Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) сделали фотографии Бетельгейзе самого высокого разрешения из полученных на настоящий момент. Новые данные позволили выяснить механизм, который позволяет звездам этого класса терять массу с колоссальной скоростью. Например, Бетельгейзе избавилась от материи массой около одной солнечной всего за 10 тысяч лет. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте ESO, а препринты статей сразу двух групп исследователей доступны на сайте arXiv.org (здесь и здесь).

Первая группа астрономов использовала 8-метровый телескоп VLT и технологию так называемой "удачной съемки". В рамках подобного метода телескоп делает не один снимок с длительной экспозицией, а целую серию с короткой. Затем из полученных снимков выбираются самые четкие и обрабатываются для создания сверхчеткого изображения. По утверждению исследователей, им удалось получить изображение почти с максимальным теоретически возможным для 8-метрового телескопа разрешением - около 37 миллиарксекунд.

Другая группа исследователей пользовалась интерферометрическим методом. Астрономы анализировали интерференционную картину нескольких пучков света, пришедших на различные телескопы. Использование данного метода позволило добиться разрешения, аналогичного разрешению телескопа с 46-метровым зеркалом. Для сравнения, диаметр зеркала крупнейшего в мире оптического телескопа, недавно официально открытого на Канарских островах, составляет 10,4 метра.

Анализ снимков, собранных обеими группами исследователей, позволил определить, что звезда теряет массу не равномерно, а огромными порциями. На ее поверхности образуются колоссальных размеров (сравнимые с размерами самой звезды) пузыри, которые, лопаясь, выбрасывают материю в космическое пространство. Следы такого выброса обнаружились на одном из снимков: рукав материи протянулся на расстояние, равное расстоянию от Солнца до Нептуна.

Новые результаты ученых из ESO тесно связаны с недавними результатами, полученными астрономами из США. Американцы установили, что за последние 15 лет видимый размер Бетельгейзе уменьшился примерно на 15 процентов. Согласно одной из гипотез, данное уменьшение есть артефакт наблюдений, объясняемый неправильной формой звезды. Новые результаты показывают, что форма звезды действительно колеблется достаточно сильно.

Звезда Бетельгейзе располагается на расстоянии примерно 650 световых лет от Земли в созвездии Ориона. Она относится к классу красных сверхгигантов, и ее масса составляет примерно 17 солнечных. Эти звезды являются последним этапом эволюции крупных светил. Согласно современным представлениям, в конце жизни некоторые красные сверхгиганты взрываются в результате гравитационного коллапса с формированием черной дыры или нейтронной звезды.

Астрономы укоротили сутки на Сатурне

Астрономы уточнили продолжительность суток на Сатурне. Новые измерения показали, что планета совершает один оборот вокруг своей оси на 5 минут быстрее. Результаты работы опубликованы в журнале Nature. Основная суть исследования изложена в пресс-релизе Оксфордского университета, сотрудники которого принимали участие в работе.

Определение длины суток шестой планеты Солнечной системы является весьма непростой задачей. Сатурн является газовым гигантом, и у него нет твердой поверхности. Это означает, что ученые не могут выбрать ориентир, чтобы отследить, за какое время он совершит полный оборот.

Авторы новой работы определяли длительность суток планеты-гиганта на основании данных о движении аммиачных облаков. Кроме того, исследователи воспользовались информацией об атмосферных изменениях на Сатурне, которую зонд "Кассини" собирал с 2004 года. При помощи инфракрасного спектрометра "Кассини" исследовал не только поверхностные, но также более глубокие слои планеты.

По итогам своей работы ученые построили трехмерную карту ветров на Сатурне. С ее помощью они рассчитали, как на планете формируются волны и водовороты. Используя эти данные, авторы вывели новую оценку характеристики вращения внутренних слоев планеты и продолжительности сатурнианских суток.

Новое значение составляет 10 часов 34 минуты 13 секунд плюс-минус 2 секунды. Ранее общепринятой оценкой времени полного оборота Сатурна было 10 часов 39 минуты 24 секунды. Оно было получено на основании анализа изменений магнитных полей Сатурна.

Если новая оценка продолжительности суток на Сатурне верна, астрономам придется пересмотреть некоторые другие данные об этой планете. Один из авторов работы отметил, что скорость ветров, вычисленная с учетом предыдущего значения, может отличаться от реальной как минимум на 257 километров в час.