Выбраны 10 лучших инноваций биологических наук

Научный журнал The Scientist составил рейтинг 10 лучших инновационных технологических решений в биологических науках, разработанных в 2009 году. Все они позволяют ученым использовать новые высокоэффективные подходы в своей работе. Список победителей доступен на сайте журнала.

На первое место экспертная комиссия поставила технологию, позволяющую значительно снизить стоимость секвенирования ДНК (определения последовательности нуклеотидов). Прибор, созданный компанией Applied Biosystems, позволяет секвенировать человеческий геном всего за 60 тысяч долларов. При этом процесс занимает относительно немного времени. Для сравнения, расшифровка первого индивидуального генома обошлась в1,5 миллиона долларов.

Второе место заняла методика, которая "держит" фокус на движущихся мишенях при микроскопии живых клеток. До сих пор ученым приходилось самим следить за перемещениями своих целей, что требовало большой сосредоточенности и усложняло проведение экспериментов.

Третье место досталось набору для создания собственных белков с доменами типа "цинковый палец". Домены, получившие название благодаря своей форме, обладают способностью очень плотно связываться с ДНК и РНК. Поэтому белки с "цинковыми пальцами" являются очень полезным инструментом для работы с нуклеиновыми кислотами.

Далее следует система для секвенирования, которая позволяет использовать широкий диапазон реактивов. Обычно секвенаторы требуют для своей работы строго определенных компонентов, часто поставляемых той же фирмой, которая произвела секвенатор. Места с пятого по седьмое заняли различные технологии микроскопии. На предпоследнем месте находится технология, позволяющая адаптировать метод FRET для регистрации белок-белковых взаимодействий в тканях и клетках, для которых раньше применение FRET было невозможным. Замыкает список "конструктор" для сборки микрожидкостных чипов. Микрожидкостные чипы представляют собой миниатюрные "лаборатории", позволяющие работать с чрезвычайно маленькими количествами материалов.

Периодические издания регулярно публикуют подобные списки. В ноябре 2008 года журнал Time опубликовал рейтинг 50 лучших изобретений года.

Ученым удалось скрестить печь с холодильником

Ученые из Великобритании создали прибор, который сочетает в себе свойства печи, холодильника и электрогенератора. "Тройной гибрид" получил название SCORE (Stove for Cooking, Refrigeration and Electricity supply - печь для приготовления пищи, ее замораживания и получения электричества). Новый прибор позволяет использовать все три функции одновременно. Краткое описание изобретения приводит портал Physics World.

Источником для производства электричества в SCORE служит тепло от сжигаемых дров или угля. Преобразование тепловой энергии в электрическую проходит в два этапа. Пламя создает тепловой градиент внутри специальной трубки, наполненной газом. Молекулы газа перемещаются от нагретого конца трубки к холодному. Этот процесс сопровождается генерацией акустических волн. В качестве аналогии можно привести чайник со свистком. Акустические волны "собираются" генератором переменного тока, который преобразует механическую энергию в электрическую. Часть акустических волн расходуется на охлаждение морозильного отсека SCORE.

"Тройной гибрид" разрабатывался в течение двух лет. В настоящее время новое устройство проходит полевые испытания в Великобритании и Непале. В первую очередь SCORE предназначается для жителей Африки, многие из которых вообще не имеют доступа к электроэнергии.

В начале 2009 года устройство, которое позволит жителям развивающихся стран готовить вообще без использования топлива, стало победителем конкурса экологичных изобретений, организованного газетой The Financial Times. "Чудо-прибор" состоит из двух коробок и листа пластика. О других изобретениях, помогающих сохранить окружающую среду, можно прочитать здесь.