Метан лишил Марс шансов на обитаемость

Наблюдаемый характер разрушения метана на Марсе практически лишает эту планету шансов на обитаемость. К такому выводу пришла группа ученых, построившая модель возможного "поведения" газа. Свои выводы исследователи представили в статье в журнале Nature. Основную суть работы описывает New Scientist.

Метан был впервые обнаружен в атмосфере Красной планеты в 2003 году. В начале 2009 года наличие этого газа было подтверждено независимой группой исследователей. Метан относится к числу так называемых биомаркеров - веществ, присутствие которых на другой планете существенно повышает ее шансы на обитаемость. К другим биомаркерам относятся вода, углекислый газ и кислород.

Метан считается биомаркером по той причине, что основными его производителями на Земле являются микроорганизмы. Наблюдения показали, что на Марсе метан очень быстро разрушается. Следовательно, на планете должен существовать постоянный источник метана. Некоторые специалисты предположили, что CH₄ на Марсе производят бактерии, подобные земным.

Однако распределение метана на Марсе является очень неравномерным. Авторы новой работы решили построить математическую модель, которая бы помогла выяснить причины этой странности. Согласно результатам работы, наблюдаемое распределение газа может объясняться только одним способом. На Марсе должен происходить некий процесс, который разрушает молекулы газа. По оценкам ученых, новообразованный метан исчезает приблизительно за 200 земных дней. Это в 600 раз быстрее, чем на Земле.

Метан состоит из тех же химических компонентов, из которых состоят живые существа. Это означает, что загадочный процесс не даст образоваться и более сложным органическим молекулам.

В ближайшее время ученые планируют провести более детальное изучение распределения метана на Красной планете. Не исключено, что печальный вывод является следствием недостатка фактических данных.

На МКС потушили учебный пожар

В четверг, 6 августа, на Международной космической станции прошла тренировка, в ходе которой было смоделировано возгорание в российском модуле "Звезда", сообщает "Интерфакс" со ссылкой на пресс-службу Центра управления полетами.

В тушении учебного пожара приняли участие все шесть членов экипажа: россияне Геннадий Падалка и Роман Романенко, американцы Майкл Барратт и Тимоти Копра, а также бельгиец Франк Де Винне и канадец Роберт Тирск. Как рассказал собеседник агентства, датчики задымления, установленные в модуле "Звезда", сработали в 17:45 по Москве.

После этого экипаж приступил к поискам места возникновения тренировочного пламени. На обнаружение и ликвидацию возгорания космонавтам и астронавтам станции потребовалось около часа. В 19:40 экипаж должен был связаться с Центром управления полетами и предоставить отчет о тренировке.

Служебный модуль "Звезда" оснащен средством обнаружения возгорания "Сигнал-ВМ", состоящем из десяти датчиков задымления. При обнаружении задымления включается сирена, на бортовом компьютере загорается специальное табло, а на экраны всех остальных компьютеров выводится схема станции, на которой указан очаг возможного возгорания.

При возникновении пожара соответствующий сигнал передается во все российские модули и в американский сегмент МКС. Для того, чтобы предотвратить распространение огня, отключаются система получения кислорода "Электрон" и вентиляция. В каждом модуле российского сегмента станции находятся огнетушители.