Китай пообещал составить трехмерную карту Луны в сентябре

Китайские ученые пообещали закончить составление трехмерной карты Луны в сентябре 2009 года. Об этом сообщается на сайте Moon Daily со ссылкой на данные китайского агентства "Синьхуа".

Карта будет составлена на основе данных, которые собрал лунный зонд "Чанъэ-1" (Chang'e-1). В общей сложности ученые обработали около 9 миллионов снимков. Пространственное разрешение новой карты - около трех километров.

До сих пор большая часть топографических карт лунной поверхности были составлены при помощи информации, собранной лазерными альтиметрами. Максимальное разрешение таких карт составляет 15 километров (статья, в которой было описано создание этой карты, была опубликована в журнале Science в феврале 2009 года.

Китай заявил о создании своей самой первой карты лунной поверхности в ноябре 2008 года. Она также была составлена на основании данных, собранных "Чанъэ-1". Зонд был запущен к естественному спутнику Земли 24 октября 2007 года в рамках первого этапа лунной программы Китая. Первого марта "Чанъэ-1" закончил свою миссию, разбившись о поверхность Луны. На следующих этапах лунной программы в Поднебесной планируют отправить к земному спутнику зонд "Чанъэ-2", а затем перейти к изучению Луны при помощи спускаемых аппаратов.

Марсианский зонд неожиданно переключился на запасной компьютер

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) неожиданно переключился на запасной компьютер и перешел в безопасный режим, сообщается на официальном сайте миссии. В настоящее время инженеры проводят серию тестов, которая должна установить причины столь необычного поведения зонда.

Дело усложняется тем, что в результате переключения часть данных о состоянии приборов зонда непосредственно перед переключением оказалась потеряна. По словам специалистов, возвращение космического аппарата в нормальное рабочее состояние займет несколько дней.

За последние месяцы это далеко не первая подобная неполадка, однако, по словам инженеров, новый сбой заметно отличается от предыдущих.

Последнее из подобных событий произошло 4 июня 2009 года. Тогда компьютер аппарата неожиданно перезагрузился и также перешел в безопасный режим. Специалисты занимались восстановлением работоспособности в несколько этапов: 6 июня была восстановлена работа компьютера, а 9 июня заработали инструменты зонда. Кроме этого аналогичная перезагрузка произошла в феврале 2009 года.

По словам инженеров, причиной подобных сбоев, вероятно, является воздействие на электронику космических лучей.

В декабре 2008 года NASA заявило об окончании миссии MRO, однако инженеры полагают, что аппарат должен проработать минимум до 2010 года. Миссия Mars Reconnaissance Orbiter началась в 2006 году. За время работы зонду удалось передать на Землю данных больше, чем все предыдущие марсианские миссии вместе взятые. В частности, аппарату удалось обнаружить залежи льда и метан, который в настоящее время является предметом постоянных научных споров.

Астрономы обнаружили вспышку новой звезды в созвездии Стрельца

Астрономы из Американского общества наблюдателей переменных звезд (American Association of Variable Star Observers - AAVSO) обнаружили вспышку новой звезды в созвездии Стрельца. Открытие было сделано 6 августа 2009 года двумя независимыми группами астрономов из Японии и Польши. Подробно об открытии сообщается на сайте AAVSO.

Дальнейший анализ снимков позволил астрономам определить, что перед учеными действительно новая звезда. Объект получил временное наименование VSX J180707.6-334633. В настоящее время исследователи продолжают вести наблюдение за объектом, а также изучать уже собранные к настоящему моменту данные.

Новыми звездами называют звезды, светимость которых неожиданно увеличивается примерно на 3-6 порядков. Считается, что новые представляют собой двойные звезды, в которых один из компаньонов - компактный объект белый карлик. В результате гравитационного взаимодействия с партнером, карлик "ворует" у соседа материю.

Когда количество материи вокруг карлика достигает критического значения, запускаются термоядерные реакции. В результате происходит мощный взрыв, который разбрасывает собранный газ, и все начинается заново. Именно этот взрыв и наблюдается как новая звезда. Похожим образом возникают, например, сверхновые класса Ia.