Европейцы заинтересовались российскими "Союзами"
Европейское космическое агентство (ESA) рассматривает возможность покупки российских "Союзов" для собственных нужд. Об этом сообщает BBC News со ссылкой на слова управляющей программой пилотируемых полетов ESA Симонетты Ди Пиппо (Simonetta Di Pippo).
По словам Ди Пиппо, неформальные переговоры о возможной покупке "Cоюзов" прошли во время выставки МАКС-2009 в Москве. Российская сторона с энтузиазмом восприняла предложения европейской стороны. Ди Пиппо надеется, что в ближайшие 2-3 месяца будет готово официальное предложение. Если все пройдет гладко, первые полеты европейских "Союзов" состоятся в 2013 году. С какого именно космодрома планируется производить запуск не уточняется.
В настоящее время Европейское космическое агентство рассматривает возможность продолжения своих пилотируемых полетов на МКС после завершения сроков эксплуатации шаттлов в 2010 году. Недавно, например, агентство набрало новых кандидатов в космонавты. Изначально европейцы планировали покупать места на "Союзах", теперь, однако, речь идет о покупке кораблей целиком.
В настоящее время у Европейского космического агентства нет собственного пилотируемого космического корабля. Раньше появлялись сообщения, что европейцы намереваются в ближайшее время разработать его на основе грузовика ATV. Первый корабль из этой серии, "Жюль Верн", летал к МКС летом 2008 года.
Спутник NASA снял шторм "Дэнни" на видео
Спутник NASA GOES-12, входящий в систему GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite - геостационарные оперативные спутники по наблюдению за окружающей средой), сделал серию снимков зарождающегося тропического шторма "Дэнни", сообщается в пресс-релизе Космического центра Годдарда.
На основе данных снимков специалисты сделали краткий видео ролик, на котором видно развитие шторма за двое суток. Также на видео хорошо видны смены дня и ночи и динамика шторма. Видео доступно здесь.
Шторм "Дэнни" стал четвертым, удостоенным собственного имени в новом сезоне ураганов. Прошлый сезон ураганов стал одним из самых суровых за всю историю наблюдений. В общей сложности было зарегистрировано около 16 тропических штормов и 8 ураганов, пять из которых отличались особой мощностью.
На Титане обнаружили туман
На самом крупном спутнике Сатурна Титане обнаружен туман. Краткое изложение работы астрономов, сделавших это открытие, приведено на портале Universe Today. Препринт статьи исследователей в формате pdf доступен по этой ссылке. Авторы предоставили свободный доступ к работе для того, чтобы желающие могли прислать им свои замечания.
Титан является единственным объектом Солнечной системы, на котором обнаружен погодный цикл, похожий на земной. Авторы нового исследования анализировали данные о Титане, собранные аппаратом "Кассини" (Cassini). Используя эту информацию, ученые смоделировали параметры атмосферы Титана на различной высоте.
По итогам проделанной работы ученые заключили, что южный полюс небесного тела покрыт туманом. На Земле туман образуется по двум причинам: когда в воздухе много влаги и когда температура неожиданно опускается на значительную величину. На Титане такое падение маловероятно, так как атмосфера спутника Сатурна отличается чрезвычайной плотностью. Чтобы охладить ее, требуется значительное время. Кроме того, температура атмосферы Титана очень низка (около минус 179 градусов Цельсия у поверхности), поэтому для дополнительного охлаждения нет "пространства для маневра".
По мнению авторов, туман на Титане образуется при испарении метана. Этот углеводород в жидком виде наполняет многочисленные озера на поверхности спутника. Озера с испаряющимся метаном холоднее своего окружения, а метан "увлажняет" атмосферу в достаточной мере, чтобы образовался туман.
По мере того, как метан будет испаряться, образующиеся метановые облака будут перемещаться к северному полюсу Титана. В этой части спутника скоро должно начаться лето. Летнее солнцестояние случится в 2016 году.
Титан является объектом усиленного изучения астрономов. Атмосфера шестой луны Сатурна по своему составу близка к атмосфере молодой Земли. Недавно ученые выяснили, как в атмосфере Титана появляется метан, и в чем причина мощных тропических штормов. Титан попал в шорт-лист объектов Солнечной системы, к которым отправится ближайшая межпланетная миссия. Однако на финишной прямой его обошел спутник Юпитера Европа. Подробнее о гонке двух лун можно прочитать здесь.