Специалисты начали охлаждать последний сектор коллайдера

Специалисты Европейского центра ядерных исследований (CERN) приступили к охлаждению до рабочей температуры последнего из размороженных секторов Большого адронного коллайдера (БАК). О начале завершающего этапа работ на ускорителе сообщает РИА Новости.

Охлаждение сектора 6-7 началось две недели назад, однако его пришлось прервать из-за обнаруженных неполадок. На электрическом соединении одного из магнитов износилась изоляция, в результате произошло короткое замыкание. Инженерам пришлось заменить дефектное соединение и восстановить изоляцию.

За несколько дней до начала повторной заморозки сектора 6-7 инженеры начали снижать температуру в секторе 3-4. Именно там в сентябре 2008 года произошла авария, прервавшая работу самого большого в мире ускорителя элементарных частиц более чем на год. Причиной аварии стал дефект одного из контактов на сверхпроводящем магните.

В ходе ремонтных работ специалисты нашли аналогичные дефекты на других магнитах. Кроме того, инженеры обнаружили еще один тип неисправностей, который также может стать причиной аварии. При выходе магнитов из сверхпроводящего состояния медные "кожухи", отводящие от них ток, начинают функционировать неправильно. В итоге между деталями возникает слишком высокое сопротивление.

Из-за необходимости провести проверку магнитов в других секторах БАК инженерам пришлось поднимать в них температуру (рабочая температура коллайдера составляет минус 271 градуса Цельсия). В итоге ремонт коллайдера затянулся дольше, чем планировалось изначально. Согласно последним данным, БАК будет запущен в ноябре 2009 года, однако энергия пучков будет в два раза меньше максимальной.

Физики впервые нашли магнитные монополи в спиновом льду

Физики смогли получить аналог знаменитых монополей Дирака в экзотическом спиновом льду. Сразу две статьи исследователей на эту тему появились в журнале Science. Краткое изложение работ приводит Nature News.

Монополем Дирака называется гипотетическая частица, обладающая ненулевым магнитным зарядом. Данные частицы появились впервые в работах Дирака, посвященных квантованию электромагнитного взаимодействия. С тех пор физики безуспешно пытались опытным путем их обнаружить.

Монополи, о которых идет речь в новой работе, имеют иную природу, чем изучавшиеся Дираком. Так, в рамках новых исследований ученые моделировали эти частицы в так называемом спиновом льду - материале, в котором спины атомов располагаются аналогично атомам водорода в молекулах льда. В частности, его можно представлять себе состоящим из тетраэдров, с атомами в вершинах. При этом два спина атомов ячейки "смотрят" вовнутрь, а два - наружу.

Данный материал физики помещали в магнитное поле. В результате в спиновом льду возникали регионы, которые можно считать монополями - то есть источниками радиальных магнитных полей. Для регистрации возникновения подобных регионов ученые использовали нейтронную интерферометрию. Новое открытие стало первым практическим подтверждением существования моделей монополей в различных экзотических материалах.

Совсем недавно, физикам удалось теоретически показать, что монополи Дирака могут существовать в так называемом конденсате Бозе-Эйнштейна. Конденсатом Бозе-Эйнштейна называется агрегатное состояние вещества, состоящего из охлажденных почти до абсолютного нуля бозонов.

Астронавты "Дискавери" во второй раз вышли в открытый космос

Астронавты шаттла "Дискавери" в 18:12 вечера 3 сентября по восточному времени (02:12 4 сентября по Москве) приступили к второму выходу в открытый космос. Об этом сообщается на официальном сайте NASA.

Выполнять второй выход в космос поручено Дэнни Оливасу и Кристеру Фюгелсангу. Первоначально начало операции было запланировано на 17:19 по восточному времени (01:19 4 сентября по Москве), однако у одного из астронавтов оказался неисправен подборочный ремень, и выход в космос пришлось отложить.

В ходе второго выхода в открытый космос астронавты установят на МКС новый бак для аммиака, использующийся в системе охлаждения станции. Прежний бак, демонтированный во время первого выхода в открытый космос, астронавты поместят в грузовой отсек "Дискавери" с тем, чтобы впоследствии доставить его на Землю. Всего в открытом космосе астронавты проведут шесть с половиной часов.

Космический челнок "Дискавери" стартовал к орбите 28 августа в 07:59 по московскому времени, причем сделал это только с четвертой попытки. Один раз старт шаттла был отложен из-за погоды, а три раза - по техническим причинам. В рамках миссии "Дискавери" на МКС астронавты космического челнока совершат три космические прогулки.