Китай начал строить четвертый космодром

В понедельник, 14 сентября, в Китае началось строительство нового космодрома, сообщает агентство "Синьхуа". Это будет четвертый и самый большой центр космических запусков в КНР. Закончить строительство планируется к 2013 году.

Новый космодром будет находиться на острове Хайнань в 19 градусах к северу от экватора. Расположение на столь низких широтах позволит Китаю снизить затраты при отправке аппаратов за пределы Земли. На церемонии открытия руководитель штаб-квартиры Космического центра острова Хайнань Ван Вэйчан (Wang Weichang) отметил, что космодром будет преимущественно использоваться для запусков различных типов спутников.

В последние годы Китай очень активно осваивает космическое пространство. В 2008 году КНР осуществила третий пилотируемый полет на околоземную орбиту, в ходе которого тайконавт впервые вышел в открытый космос. Руководство Китая заявило, что в 2009 году запустит 15 или 16 спутников. К 2011 году Китай намерен отправить на орбиту заправочный модуль для своей будущей космической станции.

В США скончался отец "зеленой революции"

В США в возрасте 95 лет от рака скончался отец "зеленой революции" Норман Борлауг (Norman Borlaug). О смерти ученого-селекционера сообщает Associated Press.

Биолог по образованию, Борлауг занимался выведением новых высокоурожайных сортов пшеницы и других злаков. Кроме того, ученый помогал развивающимся странам Южной Америки, Азии и Африки внедрять технологии их выращивания. По некоторым оценкам, его деятельность помогла спасти от голода свыше миллиарда человек. За свои достижения в 1970 году Борлауг получил Нобелевскую премию мира.

Несмотря на признание мирового научного сообщества, работы Борлауга подвергались критике со стороны как экологов, так и экономистов. По мнению первых, в результате засева больших площадей злаками и использования пестицидов и минеральных удобрений сильно пострадали экосистемы многих стран. Экономисты критиковали ученого за создание неравенства между странами, основанного на сельскохозяйственном прогрессе.

В 1986 году Борлауг создал Международную продовольственную премию World Food Prize. Награда в размере 250 тысяч долларов ежегодно вручается человеку, чьи работы помогают бороться с проблемами нехватки пищевых ресурсов.

NASA опубликовало карту космического мусора

Американское космическое агентство опубликовало новую карту космического мусора, сообщает Space.com. По словам специалистов, несмотря на достаточно устрашающий вид изображения "все не так плохо, как кажется".

Для построения карты специалисты использовали данные о наблюдении за космическим мусором, которыми располагает Сеть по наблюдению за космическим пространством США (U.S. Space Surveillance Network). Каждая точка на картинке представляет собой космический объект, диаметр которого не меньше 10 сантиметров (разумеется, пропорции не сохранены). В общей сложности наблюдение ведется примерно за 19 тысячами объектов подобного рода. Изображение мусорного поля вблизи Земли доступно здесь.

По словам специалистов NASA, ситуация не так плоха, как может показаться. Дело в том, что большинство объектов движется по известным траекториям, поэтому опасность столкновения с ними можно предсказать. При этом, однако, инженеры отмечают, что ежегодно количество мусора растет.

Во время путешествий астронавтов на орбиту им достаточно часто приходится совершать маневры уклонения от столкновения с космическим мусором. Так, недавно "Дискавери" пришлось менять траекторию движения, чтобы избежать столкновения с небольшим объектом. Несмотря на скромные размеры из-за высокой скорости космический мусор может представлять значительную опасность для космических кораблей.