На Сатурне зарегистрировали рекордную по продолжительности грозу

Астрономы зарегистрировали самую длительную из известных гроз на Сатурне - данное атмосферное явление существует на газовом гиганте с середины января 2009 года. Предыдущий грозовой рекорд составлял 7,5 месяцев и был зарегистрирован в период между 2006 и 2007 годами. Свои результаты ученые представили на Европейском конгрессе по планетарным наукам (European Planetary Science Congress 2009), а их изложение приводит издание Universe Today.

Открытие было сделано при помощи зонда "Кассини". Дело в том, что мощные грозовые разряды сопровождаются излучением в радиодиапазоне. Именно это излучение и регистрировал зонд. Диаметр грозового образования составляет около 3000 километров. Предыдущая гроза-рекордсмен также была зарегистрирована зондом "Кассини".

Новая гроза была обнаружена в районе южной 35-й параллели. Исследователи отмечают, что большинство мощных гроз происходит именно в этом регионе. Почему это так, ученые пока объяснить не могут. Они предполагают, что в данном районе происходит мощное вертикальное перемешивание внешних слоев газового гиганта.

Недавно другой группе астрономов удалось найти у Сатурна временный радиационный пояс - регион магнитного поля, где скапливаются заряженные частицы из космического пространства. Этот пояс располагается в окрестности орбиты спутника Сатурна Дионы.

Астрономы выложили в интернет панорамный обзор неба в высоком разрешении

Французский астроном Серж Брюнье (Serge Brunier) совместно с Европейской южной обсерваторией (ESO) представил в интернете новый проект Gigagalaxy Zoom - изображение ночного неба в высоком разрешении, каким оно видится с Земли. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте ESO.

Фото в разрешении 4000 на 2000 пикселей доступно здесь. Кроме этого астрономы сделали ролик с пролетом через Млечный Путь.

На сайте проекта выложен 800-мегапиксельный вариант изображения. Оно составлено из нескольких сотен фрагментов, каждый из которых фотографировался несколько раз при помощи специальной камеры. Некоторые регионы изображения на сайте являются интерактивными: щелчок мыши на них позволяет увеличить отдельные регионы Млечного Пути. Выход проекта приурочен к Международному году астрономии, который празднуется в 2009 году.

На новом изображении хорошо виден Млечный Путь (его плоскость проходит через наблюдателя на Земле). Кроме этого хорошо виден, например, балдж - утолщение вблизи центра галактики в форме эллипсоида вращения. На полученном изображении можно также разглядеть планеты Солнечной системы.

Астрономы из ESO опубликовали фотографии NGC 4945 - соседа Млечного Пути - в высоком разрешении. Для наблюдения астрономы использовали инструменты, установленные на 2,2-метровом телескопе MPG, который располагается в Чили.

NASA отложило создание искусственных светящихся облаков

Американское космическое агентство отложило запуск миссии CARE, целью которой является создание искусственных серебристых (светящихся или мезосферных) облаков, сообщается на официальном сайте проекта. Следующая попытка состоится не раньше 18 сентября 2009 года. Ранее старт должен был состояться в ночь с 15 на 16 сентября по московскому времени, однако запуск был отложен из-за погодных условий.

В рамках CARE (Charged Aerosol Release Experiment - Эксперимент по выбросу заряженного аэрозоля) планируется запустить специальную ракету. На высоте 200-250 километров ракета выпустит облако пыли с диаметром частиц от 10 до 1000 нанометров. На данной высоте под воздействием космического излучения частицы приобретут электрический заряд.

Позже, опускаясь, они станут "затравкой" для формирования так называемых серебристых облаков - самых высоких из известных облаков, которые образуются на высоте около 90 километров. Ученые надеются, что наблюдение за облаками с Земли и из космоса позволит изучить турбулентные процессы, которые происходят в верхних слоях атмосферы, а также непосредственно формирование серебристых облаков.

Основным требованием для наблюдений является ясная погода, поэтому запуск и был отложен. По словам ученых, запуск в пятницу также может быть перенесен еще раз на 19 или 20 сентября.

Некоторое время назад специалистам удалось установить причины необычного свечения серебристых облаков. Они выяснили, что кристаллы льда покрыты металлической оболочкой, которая состоит из атомов натрия и железа. Этот материал попадает в земную атмосферу из космоса.