Зонд "Мессенджер" сблизился с Меркурием

Космический зонд "Мессенджер" в ночь с 29 на 30 сентября 2009 года в третий раз сблизился с Меркурием, сообщается на официальном сайте проекта. Зонд пролетел на высоте 228 километров над поверхностью планеты, сделав снимки ранее никогда не изучавшихся регионов.

В настоящее время аппарат уже вышел из-за Меркурия и возобновил связь с Землей. По данным инженеров, занимающихся техническим обслуживанием миссии, все системы аппарата работают в штатном режиме, и в ближайшее время он начнет передавать собранные данные. Первые снимки Меркурия, сделанные "Мессенджером" во время сближения с Меркурием, будут опубликованы спустя сутки.

Одной из целей нового сближения является изменение траектории аппарата. Дело в том, что до сближения он двигался по орбите вокруг Солнца. Однако после сближения орбита "Мессенджера" изменится таким образом, что к 2011 году он выйдет на орбиту вокруг Меркурия. В результате космический аппарат станет первым искусственным спутником ближайшей к Солнцу планеты.

Зонд "Мессенджер" был запущен еще в 2004 году для изучения минералогического и геологического состава Меркурия, а также его магнитного поля. Аппарат уже дважды сближался с планетой, проходя на высоте около 100 километров над ее поверхностью. За время работы аппарата было открыто большое количество кратеров, многим из которых уже присвоены имена. Так на Меркурии есть кратеры Глинки, Дали, Хемингуэя и многих других известных личностей.

Умер космонавт Павел Попович

В Крыму скончался дважды Герой Советского Союза космонавт Павел Попович, сообщает "Интерфакс-Украина" со ссылкой на источники в космическом агентстве Украины.

По предварительным данным, смерть наступила в результате инсульта. Об этом информационному агентству "Новый Регион" заявил пресс-секретарь председателя Верховного Совета Крыма Алла Горева.

Павел Попович был советским космонавтом номер четыре и совершил два космических полета. Первый состоялся в августе 1962 года. Тогда вместе с Андрияном Николаевым Попович совершил уникальный групповой полет.

В течение нескольких суток сразу два космических корабля - "Восток-3" и "Восток-4"- находились на орбите. Во время маневров минимальное расстояние между кораблями составляло около 7 километров. Второй свой полет Попович совершил в 1974 году в качестве командира корабля "Союз-14".

После ухода из космонавтики Павел Попович был депутатом Верховного Совета СССР. До последнего времени он работал председателем совета директоров Всероссийского института сельскохозяйственных аэрофотогеодезических изысканий.

Интенсивность космических лучей достигла рекордных значений

Ученым из NASA удалось установить, что интенсивность космических лучей - потоков заряженных частиц, попадающих в Солнечную систему извне, - достигла рекордного за последние 50 лет значения. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте космического агентства.

Свои выводы ученые основывают на данных, собранных аппаратом ACE, который в настоящее время движется по орбите Лиссажу вокруг лагранжевой точки L1 системы Земля-Солнце, располагающейся между ними. По данным исследователей, интенсивность космических лучей в 2009 году минимум на 19 процентов выше среднего значения.

Ученые считают, что столь высокая интенсивность объясняется низкой активностью Солнца - именно светило формирует магнитный "пузырь" вокруг Солнечной системы, который защищает ее от космических лучей. Сейчас Солнце находится в аномально длительном периоде "затишья", из которого звезда уже в третий раз пытается выйти.

Специалисты подчеркивают, что космические лучи не угрожают планетам, которые обладают собственным магнитным полем. К таким планетам относится и Земля. Однако ученые отмечают, что подобная активность космического излучения может представлять серьезную угрозу для космических миссий. Таким образом, постоянный мониторинг подобных событий является необходимым условием осуществления межпланетных перелетов.